চলতি আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চ কাঁপিয়ে এবার সরাসরি জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছেন এক ঝাঁক তরুণ তুর্কী। এই তালিকায় যার নাম সবথেকে বেশি আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, তিনি হলেন তরুণ গতিময় পেসার প্রিন্স যাদব। টুর্নামেন্টে বল হাতে বাইশ গজে আগুন ঝরিয়ে ইতিমধ্যেই ক্রিকেট পণ্ডিতদের নজর কেড়েছেন তিনি। তবে প্রিন্স রাতারাতি লাইমলাইটে চলে আসেন আধুনিক ক্রিকেটের কিংবদন্তি বিরাট কোহলিকে শূন্য রানে ক্লিন বোল্ড করে প্যাভিলিয়নের রাস্তা দেখানোর পর। বিরাটের সেই মহাকাব্যিক উইকেট শিকারের পর থেকেই ক্রিকেট বিশ্বে প্রিন্সকে নিয়ে জোর চর্চা শুরু হয়েছে। টুর্নামেন্টে তাঁর বিষাক্ত গতি এবং নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ নির্বাচকদের এতটাই মুগ্ধ করেছে যে, খুব শীঘ্রই টিম ইন্ডিয়ার নীল জার্সিতে এই তরুণ পেসারের অভিষেক ঘটতে পারে বলে জোর গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে।

বুমরাহর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট ও প্রিন্সের সুযোগের সম্ভাবনা

আইপিএলের মেগা আসর শেষ হতেই ভারতীয় ক্রিকেট দলের সামনে রয়েছে অত্যন্ত ব্যস্ত এবং ঠাসা ক্রীড়াসূচি। আগামী মাসেই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে একটি একমাত্র টেস্ট এবং তিনটি ওয়ান ডে ম্যাচের সিরিজ খেলতে নামবে ভারত। ক্রিকেট বোর্ড সূত্রে খবর, এই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য আগামী ১৯ মে-র আশেপাশেই ভারতীয় দল ঘোষণা করতে পারেন নির্বাচকরা। আর এই দল গঠনের আগেই জসপ্রীত বুমরাহকে নিয়ে উঠে এসেছে এক বড় আপডেট। আফগানিস্তান সিরিজে বুমরাহর ওপর বাড়তি চাপ না দিয়ে তাঁর ‘ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট’-এর দিকে কড়া নজর রাখছেন নির্বাচকরা। জানা গিয়েছে, এই সিরিজে বুমরাহ হয়তো কেবল একটি ফর্ম্যাটেই খেলবেন। সম্ভাবনা রয়েছে যে, তিনি হয় শুধু একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি খেলবেন, না হলে ওয়ান ডে সিরিজের অংশ হবেন।

বুমরাহ যদি সীমিত ওভার বা আংশিক সময়ের জন্য খেলেন, তবে স্বাভাবিকভাবেই পেস বোলিং লাইন-আপে নতুন এবং তরুণ মুখদের সুযোগ দেওয়া হবে। আর ঠিক এই জায়গাতেই টিম ইন্ডিয়ার রেসে রকেটের গতিতে এগিয়ে এসেছেন লখনউ সুপার জায়ান্টসের বোলার প্রিন্স যাদব। অতীতে লখনউয়ের নেট বোলার হিসেবে থাকা প্রিন্স মূলত আইপিএল ২০২৫-এ ডেবিউ করেন। তবে ২০২৬-এর এই মরশুমে বিরাটের অফস্টাম্প ওড়ানো স্বপ্নের ডেলিভারিটিই তাঁর ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়ে দিল। নির্বাচকরা চাইছেন আসন্ন সিরিজে নতুন পেসারদের সুযোগ দিয়ে ভবিষ্যতের একটি শক্তিশালী পেস ইউনিট তৈরি করতে। তবে দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে খেলোয়াড়দের ফিটনেস এবং একটানা ক্রিকেট খেলার ধকলের বিষয়টিকেই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হবে বলে সূত্রের খবর।

আতসকাচের নিচে কাশ্মীরের অলরাউন্ডার আকিব নবী

প্রিন্স যাদবের পাশাপাশি নির্বাচকদের আতসকাচের নিচে রয়েছেন জম্মু-কাশ্মীরের আরও এক তারকা অলরাউন্ডার আকিব নবী। ঘরোয়া ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় ধরে বল ও ব্যাটে অবিশ্বাস্য পারফর্ম করে চলেছেন বারামুল্লার এই পেসার। পরিসংখ্যান বলছে, ২০২৪-২৫ মরশুমের রঞ্জি ট্রফিতে আকিব শিকার করেছিলেন ৪৪টি উইকেট। আর ঠিক তার পরের মরশুমে অর্থাৎ ২০২৫-২৬ রঞ্জিতে একাই ৬০টি উইকেট তুলে নিয়ে ‘প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্ট’-এর খেতাব পকেটে পুরে নেন তিনি। আকিবের এই আগুনে পারফরম্যান্সের ওপর ভর করেই ইতিহাসে প্রথমবার রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে পৌঁছেছিল জম্মু-কাশ্মীর। ঘরোয়া ক্রিকেটের এই দুর্দান্ত সাফল্যের পুরস্কার হিসেবেই আইপিএল ২০২৬-এর মেগা নিলামে দিল্লি ক্যাপিটালস তাঁকে ৮.৪০ কোটি টাকার বিপুল অঙ্কের বিনিময়ে দলে নেয়। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, লাল বলের ক্রিকেটে তথা টেস্টের আসরে ভারতের জন্য একজন আদর্শ পেস অলরাউন্ডার বিকল্প হয়ে উঠতে পারেন এই কাশ্মীরি তারকা। এখন দেখার, ১৯ মে নির্বাচকদের বৈঠকে এই দুই নতুন তারকার ভাগ্যের শিকে ছেঁড়ে কিনা!