ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাস ও বন্দর শহর লা গুয়াইরা গত বুধবার সন্ধ্যায় পর পর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পে বিধ্বস্ত হয়েছে। রিখটার স্কেলে কম্পনের মাত্রা ছিল যথাক্রমে ৭.২ ও ৭.৫। ভয়াবহ এই প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে এখন পর্যন্ত ১৮৮ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গেছে এবং আহত হয়েছেন দেড় হাজারেরও বেশি মানুষ। ভূমিকম্পে দেশটির সিমোন বলিভার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরসহ প্রায় ২৫০টি বহুতল ভবন ধ্বংস হয়ে গেছে। বিদ্যুৎ ও ইন্টারনেট পরিষেবা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় বর্তমানে দেশজুড়ে জরুরি অবস্থা চলছে।

ধ্বংসস্তূপের নিচে এখনও অন্তত ২০০ জন আটকে রয়েছেন বলে জানিয়েছেন ন্যাশনাল অ্যাসেম্বলির প্রেসিডেন্ট জর্জ রদ্রিগেজ। উদ্ধারকাজ ধীরগতিতে চলায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে আন্তর্জাতিক মহল। সুইজারল্যান্ড, স্পেন, ফ্রান্স, পর্তুগাল, মেক্সিকো, চীন, ইরান ও ভারতসহ বিভিন্ন দেশ উদ্ধারকারী দল ও ত্রাণ সামগ্রী পাঠাচ্ছে। এছাড়া আমেরিকা ১৫ কোটি মার্কিন ডলার আর্থিক সহায়তার ঘোষণা দিয়েছে এবং পোপ চতুর্দশ লুইও ত্রাণ সহায়তা পাঠিয়েছেন।