ভেনেজুয়েলায় মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে আঘাত হানা দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্পে এখন পর্যন্ত ১৮৮ জনের প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে। গত বুধবার সন্ধ্যায় আঘাত হানা ৭.২ ও ৭.৫ মাত্রার এই জোড়া ভূমিকম্পে অন্তত ১,৫২০ জন আহত হয়েছেন। ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও প্রায় ২০০ জন মানুষ আটকে থাকায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। রাজধানী কারাকাস ও বন্দর শহর লা গুয়াইরাসহ বিভিন্ন অঞ্চলে প্রায় ২৫০টি বহুতল ভবন ধ্বংস হয়ে গেছে এবং ‘সিমোন বলিভার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর’ সম্পূর্ণ অচল হয়ে পড়েছে। বিদ্যুৎ ও ইন্টারনেট যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকা এবং অনবরত আফটার শকের কারণে উদ্ধারকাজ ব্যাহত হচ্ছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় দেশটিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।

এই নজিরবিহীন বিপর্যয়ে ভেনেজুয়েলার পাশে দাঁড়িয়েছে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়। ভারত উদ্ধারকারী দল ও ত্রাণ সামগ্রী পাঠানোর পাশাপাশি সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে। আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ১৫ কোটি ডলার আর্থিক সহায়তার ঘোষণা করেছেন, যা রাষ্ট্রপুঞ্জের মাধ্যমে ব্যয় করা হবে। এছাড়া সুইজারল্যান্ড, স্পেন, ফ্রান্স, পর্তুগাল ও মেক্সিকোর বিশেষ উদ্ধারকারী দল ইতিমধ্যে কাজ শুরু করেছে। কানাডা এবং ভ্যাটিকানের পক্ষ থেকেও জরুরি সহায়তার হাত বাড়ানো হয়েছে। তবে দুর্গম ও বিচ্ছিন্ন এলাকাগুলোতে ত্রাণ পৌঁছাতে দেরি হওয়ায় স্থানীয়দের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে।