ফুটবলপ্রেমীদের জন্য নতুন আশার আলো নিয়ে এলেন প্রবীণ অভিনেতা ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব মিঠুন চক্রবর্তী। বাংলা থেকে প্রতিভাবান ও উদীয়মান ফুটবলারদের খুঁজে বের করে মূলস্রোতে ফিরিয়ে আনতে একটি সুদূরপ্রসারী ও महत्त्वाकांক্ষী পরিকল্পনা ঘোষণা করেছেন তিনি। ফুটবল অ্যাকাডেমি গড়ার এই বিশেষ উদ্যোগে ইতিমধ্যেই ১ কোটি ১ লক্ষ টাকা সংগ্রহ করা হয়েছে। আগামী দিনে এই তহবিল বাড়িয়ে ৪ কোটিতে উন্নীত করার লক্ষ্যমাত্রা নেওয়া হয়েছে, যাতে সম্পূর্ণ স্বনির্ভরভাবে বাংলার তরুণ প্রজন্মকে প্রশিক্ষণের সুযোগ দেওয়া যায়।

নিজের এই স্বপ্নের প্রকল্প প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে অভিনেতা স্পষ্ট জানান যে, ক্রিকেট নিয়ে তাঁর কোনো বিশেষ উৎসাহ নেই, বরং তিনি মনেপ্রাণে ফুটবলকেই ভালোবাসেন। বাংলার ফুটবল সংস্কৃতি ও তার ভবিষ্যৎ নিয়েই তাঁর মূল ভাবনা। অতীতে এ রাজ্য থেকে একের পর এক কৃতি ফুটবলার উঠে এলেও বর্তমানে সেই ধারা কিছুটা ম্রিয়মান হয়ে পড়েছে। বাংলার উঠতি প্রজন্মের মনে ফুটবলের সেই পুরোনো আবেগ, জেদ ও জোশ ফিরিয়ে আনাই এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য।

অতীতে রাজনৈতিক প্রতিহিংসার কারণে তাঁকে বিভিন্নভাবে বয়কট বা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল বলে অভিযোগ করেন মিঠুন চক্রবর্তী। তবে বর্তমান রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে পরিস্থিতি অনুকূলে রয়েছে এবং নিজস্ব সরকার থাকায় অ্যাকাডেমি গড়তে আর কোনো বাধা আসবে না বলে তিনি আশাবাদী। বর্তমান ফুটবল ময়দানে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান—এই দুই প্রধান দলের গুরুত্বই সর্বাধিক বলে মনে করেন এই অভিনেতা।