দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোর সাথে ভারতের ভৌগোলিক নৈকট্য এবং বিশাল অর্থনৈতিক সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে নয়াদিল্লি। আসিয়ানভুক্ত দেশগুলোর সাথে ভারতের স্থল ও জলসীমা বিদ্যমান এবং এই অঞ্চলের সম্মিলিত অর্থনীতি প্রায় ৪ ট্রিলিয়ন ডলারের। ৭০ কোটি জনসংখ্যার এই অঞ্চলটি বৈশ্বিক সরবরাহ ব্যবস্থার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় ভারত এখানে নিজেদের অর্থনৈতিক ও কৌশলগত অবস্থান আরও মজবুত করতে আগ্রহী। শিক্ষা ও দক্ষতা বৃদ্ধির পাশাপাশি বর্তমানে বিজ্ঞান, প্রযুক্তি এবং প্রতিরক্ষা খাতেও দ্বিপাক্ষিক সহযোগিতা বৃদ্ধি পাচ্ছে।

সম্প্রতি স্বাক্ষরিত ‘আসিয়ান ডিজিটাল ইকোনমিক ফ্রেমওয়ার্ক এগ্রিমেন্ট’ (DEFA) ভারত ও আসিয়ান দেশগুলোর মধ্যে সহযোগিতার নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং ডিজিটাল প্রযুক্তির মতো উদীয়মান খাতগুলোতে এই চুক্তি বিশেষ ভূমিকা রাখবে। রাজনৈতিকভাবে আসিয়ান দেশগুলোর সাথে ভারতের সম্পর্ক অত্যন্ত মসৃণ এবং কোনো অমীমাংসিত সমস্যা নেই, যা সামগ্রিক আঞ্চলিক দৃষ্টিভঙ্গিকে আরও শক্তিশালী করছে।

দক্ষিণ চীন সাগরের আঞ্চলিক উত্তেজনা প্রসঙ্গে ভারত জানিয়েছে যে, তারা কোনো পক্ষ না হলেও এই অঞ্চলের স্থিতিশীলতার সাথে সরাসরি স্বার্থ জড়িত। মালাক্কা প্রণালী ও দক্ষিণ চীন সাগরের নৌপথ দিয়ে বিপুল পরিমাণ পণ্য ও জ্বালানি সরবরাহ হয়। তাই আন্তর্জাতিক আইন মেনে এই অঞ্চলে অবাধ নৌচলাচলের স্বাধীনতা বজায় রাখার পক্ষে ভারত দৃঢ় অবস্থান গ্রহণ করেছে। আসিয়ান ও চীনের মধ্যে চলমান ‘কোড অফ কন্ডাক্ট’ আলোচনায় ভারত সরাসরি যুক্ত না থাকলেও এই অঞ্চলের নিরাপত্তা ও স্থিতিশীলতাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছে।