আইপিএল ২০২৬ আসরে ফর্ম নিয়ে সমালোচনার মুখে থাকা বিরাট কোহলি ব্যাট হাতে রাজকীয় প্রত্যাবর্তন ঘটালেন। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে অপরাজিত ১০৫ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে তিনি কেবল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে জয়ের বন্দরেই পৌঁছে দেননি, সেই সঙ্গে টুর্নামেন্টের রান সংগ্রাহকদের তালিকায় প্রথম তিনের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছেন। তবে টানা দুটি ম্যাচে ব্যর্থতার পর এই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েও অরেঞ্জ ক্যাপ বা কমলা টুপিটি আপাতত নিজের দখলে নিতে পারেননি কিং কোহলি।

১২টি ইনিংস শেষে বিরাটের বর্তমান রান সংখ্যা ৪৮৪, যা তাকে তালিকার তৃতীয় স্থানে রেখেছে। তালিকার শীর্ষে এই মুহূর্তে যৌথভাবে রয়েছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হেনরিখ ক্লাসেন এবং গুজরাত টাইটান্সের সাই সুদর্শন। উভয়ের সংগ্রহই ৫০১ রান। কোহলির ঠিক নিচেই রয়েছেন অভিষেক শর্মা এবং কেএল রাহুল। বিরাটের এই দাপুটে ইনিংসের ফলে টি-২০ ক্রিকেটে দ্রুততম ১৪ হাজার রান পূর্ণ করার বিরল এক রেকর্ডও তৈরি হয়েছে। ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় কোহলি জানান, কঠিন পরিস্থিতির চাপই তাকে সেরা পারফরম্যান্স দিতে উদ্বুদ্ধ করে।

বেগুনি টুপির লড়াইয়ে অভিজ্ঞ ভুবনেশ্বর

ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বল হাতেও জমে উঠেছে লড়াই। পার্পল ক্যাপ বা বেগুনি টুপির মালিকানায় এই মুহূর্তে শীর্ষে রয়েছেন অভিজ্ঞ পেসার ভুবনেশ্বর কুমার। কেকেআরের বিরুদ্ধে একটি উইকেট শিকারের পর তার মোট উইকেট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২২-এ। তালিকার দ্বিতীয় স্থানে থাকা কাগিসো রাবাডার ঝুলিতে রয়েছে ২১টি উইকেট। এই তালিকায় চমক হিসেবে উঠে এসেছেন অংশুল কম্বোজ, প্রিন্স যাদব এবং ঈশান মালিঙ্গার মতো তরুণ তারকারাও।

পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ ও প্রভাব

বিরাট কোহলির শতরানের সুবাদে আরসিবি এখন ১২ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। এর ফলে তাদের প্লে-অফ খেলা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে। অন্যদিকে, এই হারের ফলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সামনে সমীকরণ বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। টানা চার ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর এই হারের ধাক্কা তাদের প্লে-অফের যাত্রাকে অনিশ্চয়তার মুখে ঠেলে দিয়েছে। কেকেআরের জন্য এখন টুর্নামেন্টের বাকি প্রতিটি ম্যাচই কার্যত নক-আউট পর্বে পরিণত হয়েছে। কোহলির ফর্ম এবং দলগত সংহতি আরসিবিকে এবারের খেতাব জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।