ভেনেজুয়েলায় আঘাত হেনেছে শতাব্দীর অন্যতম ভয়াবহ জোড়া ভূমিকম্প। বৃহস্পতিবার ভোরে রিখটার স্কেলে ৭.১ ও ৭.৫ মাত্রার এই শক্তিশালী কম্পনে রাজধানী কারাকাস-সহ বিস্তীর্ণ অঞ্চল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। এই বিপর্যয়ে এখন পর্যন্ত ১৬৪ জনের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত হওয়া গেছে। ভেঙে পড়া বহুতল ও আবাসনের ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও বহু মানুষ আটকা পড়ে থাকায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক সমীক্ষা (ইউএসজিএস)-এর তথ্য অনুযায়ী, প্রথম ভূমিকম্পটির উৎপত্তিস্থল ছিল কারাকাস থেকে ১৬৮ কিলোমিটার পশ্চিমে মোরন উপকূলীয় অঞ্চলের ভূগর্ভের মাত্র ১৩ কিলোমিটার গভীরে। অগভীর কেন্দ্রবিন্দুতে উৎপত্তি হওয়ায় কম্পনের তীব্রতা ও ধ্বংসযজ্ঞ ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। দক্ষিণ আমেরিকান ও ক্যারিবীয় টেকটোনিক প্লেটের সংযোগস্থলে অবস্থিত হওয়ায় ভেনেজুয়েলায় এমন শক্তিশালী ভূমিকম্পের সৃষ্টি হয়। প্রসঙ্গত, দেশটিতে ৭ বা তার বেশি মাত্রার ভূমিকম্প বিরল হলেও সাম্প্রতিক এই জোড়া কম্পন ১৮১২ ও ১৯৬৭ সালের ভয়াবহ ভূমিকম্পের স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে।