নিট (NEET) পরীক্ষা পরিচালনায় অনিয়ম ও প্রশ্নফাঁসের ঘটনার জেরে সৃষ্ট তীব্র ছাত্র আন্দোলনের মুখে পদত্যাগ করলেন কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান। দীর্ঘ সময় ধরে ‘স্টুডেন্টস ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া’ (SFI) সহ বিভিন্ন ছাত্র সংগঠন ও বিরোধী দলগুলির লাগাতার বিক্ষোভের প্রেক্ষিতে শনিবার তিনি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর কাছে নিজের পদত্যাগপত্র জমা দেন। এই পদত্যাগকে আন্দোলনরত শিক্ষার্থীরা তাদের লড়াইয়ের ঐতিহাসিক জয় হিসেবে অভিহিত করেছে।

পদত্যাগের কারণ ব্যাখ্যা করে ধর্মেন্দ্র প্রধান জানিয়েছেন, নিট-ইউজি পরীক্ষায় অনিয়মের অভিযোগ ওঠার পর সরকার দ্রুত সিবিআই তদন্তের নির্দেশ দেয় এবং পরীক্ষা বাতিল করে। তিনি দাবি করেন, দেশের তরুণ প্রজন্মের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত রাখা এবং পরীক্ষামাফিয়াদের হাত থেকে মেধাবী শিক্ষার্থীদের রক্ষা করাই ছিল তাঁর প্রধান লক্ষ্য। চিঠিতে তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, ছাত্র আন্দোলনের সুযোগ নিয়ে যাতে কোনো ‘দেশবিরোধী শক্তি’ অস্থিরতা তৈরি করতে না পারে এবং শিক্ষার্থীদের পড়াশোনায় যেন কোনো ব্যাঘাত না ঘটে, সে বিষয়টি নিশ্চিত করতেই তিনি সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে নিজের ব্যক্তিগত ভাবমূর্তির চেয়ে দেশের শিক্ষাব্যবস্থা ও শিক্ষার্থীদের স্বার্থকে তিনি বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন বলে জানান তিনি।