নতুন মরসুমের শুরুতেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা। প্লে-অফ জয়ী হাল সিটি এবং সদ্য প্রোমোটেড ইপসুইচের বিরুদ্ধে প্রথম দুই ম্যাচ সহজ হবে, এমন ধারণা সম্পূর্ণ উড়িয়ে দিয়েছেন ম্যানেজার মাইকেল ক্যারিক। তিনি এই চিন্তাভাবনাকে ‘হাস্যকর’ বলে অভিহিত করে জানিয়েছেন, এই লড়াই মোটেই সহজ নয়। এদিকে, ১৪ জুলাই ইউরি তিলেমানসকে সই করানোর পর দলবদলের বাজারে ইউনাইটেডের নীরবতা সমর্থকদের হতাশ করেছে। লেফট-ব্যাক হিসেবে শুধুমাত্র লুক শ-এর ওপর নির্ভর করাটাও ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে, যদিও ক্যারিক আশ্বাস দিয়েছেন যে দল গোছানোর কাজ চলছে।

ইতিহাস বলছে, শেষ ছয় বছরে ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ দিনে চমক দেওয়া ইউনাইটেডের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো থেকে শুরু করে অ্যান্টনি, অনেকেই ডেডলাইন ডে-তেই এসেছেন। তবে ১৩ বছর ধরে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা অধরা থাকা এই ক্লাবের জন্য এবারের শুরুটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ক্যারিক অবশ্য আত্মবিশ্বাসী, গতবারের তৃতীয় স্থান থেকে এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে যোগ্যতা অর্জনের ব্যাপারে তিনি আশাবাদী। প্রথম ১০ দিনের পারফরম্যান্স এবং শেষ মুহূর্তের দলবদলই হয়তো নির্ধারণ করবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এবারের মরসুমের ভাগ্য।