প্রেম ও বিরহের অনুভূতির বহিঃপ্রকাশ এবং আত্মরক্ষার কৌশল—উভয় ক্ষেত্রেই লঙ্কার বহুমুখী ব্যবহার লক্ষ্য করা যায়। চলচ্চিত্র কিংবা বাস্তব জীবনে মনের অব্যক্ত যন্ত্রণা বা ক্ষোভ প্রশমিত করার প্রতীক হিসেবে যেমন লঙ্কার ঝালকে ব্যবহার করা হয়, ঠিক তেমনি আত্মরক্ষার ক্ষেত্রেও এটি একটি কার্যকর অনুষঙ্গ হয়ে উঠেছে। ঐতিহাসিকভাবে প্রায় ৬ হাজার বছর আগে মেক্সিকোতে লঙ্কার চাষ শুরু হলেও, সময়ের সাথে সাথে এর ব্যবহার কেবল খাদ্যের স্বাদে সীমাবদ্ধ থাকেনি, বরং হাতি তাড়ানো থেকে শুরু করে আধুনিক যুগে নারীদের আত্মরক্ষার মাধ্যম হিসেবেও এটি জায়গা করে নিয়েছে।

খাদ্যতালিকায় ভিটামিন সি-এর একটি সমৃদ্ধ উৎস হওয়া সত্ত্বেও রান্নায় এর ব্যবহারের বাইরেও লঙ্কার ঝাল বর্তমানে ভিন্ন ভিন্ন ক্ষেত্রে সমালোচিত বা ব্যবহৃত হচ্ছে। রাজনৈতিক অস্থিরতা দমনে লঙ্কার গুঁড়োর ব্যবহার নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে, যা মশলা হিসেবে লঙ্কার অতি সাধারণ ইমেজকে এক ভিন্ন মাত্রায় নিয়ে গেছে। একইসঙ্গে, লঙ্কার এই তীব্র জ্বালাপোড়া নিয়ন্ত্রণে জলের পরিবর্তে দুধকে অধিক কার্যকর উপায় হিসেবে বিশেষজ্ঞরা বিবেচনা করে থাকেন।