চিনা বিজ্ঞানীরা মহাকাশে পৃথিবীর শীতলতম বিন্দু তৈরি করে নতুন বিশ্ব রেকর্ড গড়েছেন। আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান পত্রিকা ‘সায়েন্স’-এ প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, চিনের মহাকাশ স্টেশনে থাকা ‘কোল্ড অ্যাটম ফিজিক্স র‍্যাক’ মডিউলের মাধ্যমে তাপমাত্রা ৯.৭ পিকোকেলভিনে নামিয়ে আনা সম্ভব হয়েছে। এটি পরম শূন্য তাপমাত্রার অত্যন্ত কাছাকাছি একটি অবস্থা। মহাকাশের অভিকর্ষহীন পরিবেশে অতি শীতল পরমাণু ব্যবহার করে এই সাফল্য অর্জন করেছেন গবেষকরা, যা আগের রেকর্ডের তুলনায় প্রায় চার গুণ বেশি শীতল।

পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণের কারণে পরমাণুকে অতি শীতল করা অত্যন্ত কঠিন, কারণ সেখানে পরমাণুর তাপমাত্রা দ্রুত বেড়ে যাওয়ার প্রবণতা থাকে। এই বাধা কাটাতে পেকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিদ শুজং চেনের নেতৃত্বে গবেষক দলটি ‘অপটিক্যাল ডাইপোল ট্র্যাপ’ প্রযুক্তি ব্যবহার করেন। রুবিডিয়াম পরমাণুকে নির্দিষ্ট লেজার ট্র্যাপে আটকে রেখে ধাপে ধাপে তাপমাত্রা কমিয়ে এই অবিশ্বাস্য শীতলতায় পৌঁছানো সম্ভব হয়েছে। এর আগে ২০২০ সালে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ৫২ পিকোকেলভিন তাপমাত্রার বোস-আইনস্টাইন কনডেনসেট তৈরি হয়েছিল।

এই গবেষণার মূল লক্ষ্য কোয়ান্টাম জগতের রহস্য উন্মোচন করা। অতি শীতল পরমাণুর মেঘ অত্যন্ত ধীরে প্রসারিত হওয়ায় বিজ্ঞানীরা কোয়ান্টাম জগতের সূক্ষ্ম ঘটনাগুলি পর্যবেক্ষণের জন্য অনেক বেশি সময় পাবেন। এই প্রযুক্তির মাধ্যমে ভবিষ্যতে আইনস্টাইনের ‘ইকুয়্যালেন্স প্রিন্সিপাল’ আরও নিখুঁতভাবে পরীক্ষা করা সম্ভব হবে। এছাড়া মহাবিশ্বের মৌলিক শক্তিগুলোর ক্রিয়াকলাপ বোঝা এবং পৃথিবীতে তৈরি করা অসম্ভব এমন জটিল কোয়ান্টাম অবস্থার অনুকরণ মহাকাশেই করা সম্ভব হবে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।