সনাতন ধর্মের সাতটি পবিত্র নগরীর মধ্যে অন্যতম হলো কাশী। হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস অনুযায়ী, এই পবিত্র ভূমিতে ভগবান বিশ্বনাথের দর্শন লাভ করলে মানুষের আত্মা পবিত্র হয় এবং জীবনের প্রতিটি পদক্ষেপে ভক্তি ও জ্ঞানের পথ প্রশস্ত হয়। স্কন্দ পুরাণে এই নগরীর অপার মহিমা বর্ণিত হয়েছে, যেখানে বারাণসী, আনন্দকানন, মহাশ্মশান ও মুক্তিভূমিসহ মোট ১৮টি ভিন্ন নামের উল্লেখ পাওয়া যায়। পৌরাণিক বিশ্বাস অনুযায়ী, স্বয়ং মহাদেব এই নগরীর রক্ষক এবং প্রলয়কালেও এই স্থানটি অক্ষত ও নিরাপদ থাকবে বলে মনে করা হয়।

ঐতিহাসিকভাবে কাশী বিশ্বনাথ মন্দির বহু চড়াই-উতরাইয়ের সাক্ষী। ১১শ থেকে ১৫শ শতাব্দীর মধ্যে বিভিন্ন সময়ে এই মন্দির আক্রমণের শিকার হয়। পরবর্তীতে মোঘল সম্রাট আকবরের আমলে রাজা টোডরমল এর পুনর্নির্মাণ করেন, তবে পরবর্তীকালে ঔরঙ্গজেব তা ধ্বংস করেন। বর্তমান মন্দিরটি ইন্দোরের রানি অহল্যা বাই হোলকারের নিষ্ঠায় পুনর্নির্মিত হয়েছে। মন্দিরের ঐতিহাসিক গুরুত্বের কারণে পাঞ্জাবের মহারাজা রণজিৎ সিংহ ১৯৩৯ সালে এর গম্বুজ দুটি সোনা দিয়ে মুড়িয়ে দিয়েছিলেন।

এই জ্যোতির্লিঙ্গের একটি বিশেষ অলৌকিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। এখানে জ্যোতির্লিঙ্গটি দুটি ভাগে বিভক্ত, যার ডানপাশে দেবী শক্তি এবং বাঁপাশে ভগবান শিব বিরাজমান। ফলে ভক্তরা একই সঙ্গে শিব ও শক্তির দর্শন লাভের সৌভাগ্য অর্জন করেন। আদি শঙ্করাচার্য, স্বামী বিবেকানন্দ, রামকৃষ্ণ পরমহংস ও গুরু নানকের মতো বহু মহান আধ্যাত্মিক ব্যক্তিত্ব এই পবিত্র ভূমিতে পদার্পণ করেছেন। লোকবিশ্বাস অনুযায়ী, কাশীতে মৃত্যু হলে মানুষ জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে মুক্তি পেয়ে সরাসরি মোক্ষ লাভ করেন, যা এই স্থানটিকে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের কাছে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে।