আগামী ১৯ নভেম্বর এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশনের (EPFO) ২৪০তম বৈঠক অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। প্রাথমিকভাবে এই সভা গুজরাতের গির-এ হওয়ার কথা থাকলেও, ৪ নভেম্বরের নির্দেশিকা অনুযায়ী স্থান পরিবর্তন করে তা নয়াদিল্লির প্রধান কার্যালয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এই বৈঠককে কেন্দ্র করে ইপিএস পেনশনভোগীদের মধ্যে ন্যূনতম মাসিক পেনশন বৃদ্ধির জোরালো আশা তৈরি হয়েছে।

দীর্ঘদিন ধরেই ইপিএস-এর আওতায় ন্যূনতম পেনশন ১০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৩০০০ টাকা করার দাবি জানিয়ে আসছেন বিভিন্ন সংগঠন। সূত্রের খবর, শ্রম মন্ত্রক ও অর্থ মন্ত্রকের মধ্যে এই বিষয়ে উচ্চপর্যায়ে আলোচনা হয়েছে এবং উভয় পক্ষই ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছে। ২০১৪ সালের ১ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হওয়া ১০০০ টাকার এই পেনশন গত এক দশকে আর বৃদ্ধি করা হয়নি। দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির বাজারে এই সামান্য অর্থে সংসার চালানো কঠিন হওয়ায় পেনশনভোগীরা দীর্ঘ সময় ধরে এই পরিবর্তনের দাবি জানিয়ে আসছেন।

তবে সরকারিভাবে এখনও পর্যন্ত ন্যূনতম পেনশন বৃদ্ধির বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বা চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়নি। কিছু সংগঠন ন্যূনতম পেনশন ৭৫০০ টাকা করার দাবিও তুলেছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে জানিয়েছেন, সরকারি নির্দেশিকা প্রকাশিত না হওয়া পর্যন্ত ৩০০০ টাকা পেনশনের বিষয়টি নিশ্চিত নয়। তাই পেনশনভোগীদের বিভ্রান্ত না হয়ে সরকারি ঘোষণার অপেক্ষায় থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।