বর্তমান সময়ে ফুড ডেলিভারি রাইডার, ক্যাব চালক বা অ্যাপ-ভিত্তিক ফ্রিল্যান্সাররা গিগ ইকোনমির অবিচ্ছেদ্য অংশ। নীতি আয়োগের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০-২১ সালে ভারতে প্রায় ৭৭ লক্ষ মানুষ এই পেশার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন, যা ২০২৯-৩০ সালের মধ্যে ২ কোটি ৩৫ লক্ষে পৌঁছাতে পারে। এই কাজের সহজলভ্যতা ও নমনীয়তার কারণে অনেকেই একে জীবিকার মাধ্যম হিসেবে বেছে নিচ্ছেন। তবে খাতায়-কলমে এঁরা কোম্পানির কর্মচারী নন, বরং ‘পার্টনার’ হিসেবে পরিচিত। ফলে মাসিক বেতন, প্রভিডেন্ট ফান্ড বা স্বাস্থ্যবিমার মতো নিয়মিত চাকরির সুবিধা থেকে তাঁরা বঞ্চিত থাকেন।

গিগ কর্মীদের কাজের ধরন ও আয়ের ওপর অ্যাপ কোম্পানির পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ থাকলেও, জ্বালানি খরচ বা রক্ষণাবেক্ষণের দায়ভার কর্মীদেরই বহন করতে হয়। অসুস্থতা বা দুর্ঘটনার কবলে পড়লে তাঁদের আয়ের পথ বন্ধ হয়ে যায় এবং চিকিৎসার খরচও নিজেদেরই মেটাতে হয়। এছাড়া, গ্রাহকের দেওয়া রেটিং বা অ্যাপের অ্যালগরিদমের ওপর ভিত্তি করে তাঁদের কাজের সুযোগ নির্ধারিত হয়, যা অনেক ক্ষেত্রে অনিশ্চয়তা তৈরি করে। এই পরিস্থিতিতে কর্মীর দরকষাকষির ক্ষমতা কার্যত থাকে না বললেই চলে।

সরকার সামাজিক সুরক্ষা সংহিতা বা ই-শ্রম পোর্টালের মাধ্যমে গিগ কর্মীদের আইনি স্বীকৃতি ও সুরক্ষার উদ্যোগ নিয়েছে। তবে সচেতনতার অভাব ও আইডি ব্লক হওয়ার ভয়ে বহু কর্মী সরকারি প্রকল্পের সুবিধা থেকে দূরে রয়েছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রচলিত ‘কর্মচারী’ ও ‘স্বাধীন ঠিকাদার’-এর মাঝামাঝি কোনো নতুন আইনি কাঠামোই হয়তো এই সমস্যার প্রকৃত সমাধান দিতে পারে। বৃষ্টির রাতে দরজায় কড়া নাড়া ডেলিভারি কর্মীর জীবিকার নিরাপত্তা ও অধিকারের বিষয়টি তাই বর্তমানে এক বড় বিতর্কের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।