চোট সারিয়ে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছেন উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋষভ পন্থ। ফিটনেস পরীক্ষায় সফলভাবে উত্তীর্ণ হওয়ার পর তিনি নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য ভারতীয় টেস্ট দলে যোগ দিচ্ছেন। গত মাসে ইরানি কাপে অবশিষ্ট ভারত দলের হয়ে খেলার সময় সাইড স্ট্রেনের চোটে পড়েছিলেন তিনি। এরপর বিসিসিআই সেন্টার অফ এক্সসেলেন্সে তাঁর রিহ্যাব প্রক্রিয়া চলছিল।

মঙ্গলবার ও বুধবার ঋষভের দু’টি ফিটনেস ও সিমুলেশন পরীক্ষা নেওয়া হয়। সেই পরীক্ষায় সন্তোষজনক ফল করার পরই তাঁকে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের জন্য দল ঘোষণার সময় তাঁর অন্তর্ভুক্তি ফিটনেস পরীক্ষার ওপর নির্ভরশীল ছিল। যদিও তিনি ভারতীয় এ দলের হয়ে কোনো বেসরকারি টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি, তবুও মূল সিরিজের আগে তিনি নিজেকে সম্পূর্ণ ফিট প্রমাণ করেছেন।

ঋষভের এই প্রত্যাবর্তন ভারতীয় দলের অধিনায়ক শুবমান গিল এবং প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের জন্য বড় স্বস্তির খবর। তাঁর উপস্থিতি টেস্ট ক্রিকেটে উইকেটকিপিং ও ব্যাটিং বিভাগে বাড়তি শক্তি জোগাবে। আগামী ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে। এরপর ২৭ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।