তেলেঙ্গানার খম্মম জেলার রেড্ডিপল্লী গ্রামের বাসিন্দা রামাইয়া সারা জীবন উৎসর্গ করেছিলেন বৃক্ষরোপণের মহৎ কাজে। ছোটবেলায় মায়ের কাছ থেকে বীজ সংরক্ষণের গুরুত্ব শেখার পর থেকেই তিনি গাছ লাগানোর ব্রত গ্রহণ করেন। পকেটে সবসময় বিভিন্ন প্রজাতির গাছের বীজ নিয়ে সাইকেলে ঘুরে বেড়াতেন তিনি। ফাঁকা জমি বা রাস্তার ধারে নিম, বেল, পিপল, কদম ও লাল চন্দনের মতো গাছের বীজ বুনে দেওয়াই ছিল তাঁর নেশা। খম্মমের চার কিলোমিটার লম্বা খাল এবং রেড্ডিপল্লী পর্যন্ত আট কিলোমিটার রাস্তার ধারে তাঁর লাগানো গাছগুলো আজ বিশাল আকার ধারণ করেছে, যা পথচারীদের ছায়া ও স্বস্তি দেয়।

নিজের সামান্য চাষাবাদের আয়ের বড় অংশ তিনি গাছ ও বীজের পেছনে ব্যয় করতেন। এমনকি ছেলের বিয়ের জন্য পাওয়া টাকা দিয়েও তিনি গাছের চারা কিনেছিলেন। সমাজের একাংশ তাঁকে পাগল বলে উপহাস করলেও তিনি দমে যাননি। বরং টিন বা ধাতুর টুকরোয় গাছ বাঁচানোর বার্তা লিখে তা মাথায় পরে প্রচার চালাতেন। তাঁর এই দীর্ঘ যাত্রায় স্ত্রী জনম্মা ছিলেন ছায়ার মতো সঙ্গী। সেগুনের শক্ত বীজ ভাঙার জন্য তিনি অভিনব কৌশলও অবলম্বন করেছিলেন। তাঁর এই নিঃস্বার্থ কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০১৭ সালে ভারত সরকার তাঁকে ‘পদ্মশ্রী’ সম্মানে ভূষিত করে।

তেলেঙ্গানা ও মহারাষ্ট্রের পাঠ্যপুস্তকে তাঁর জীবনকাহিনি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। দুই হাজারের বেশি স্কুলে তাঁর লাগানো গাছের চারা রয়েছে। শেষ বয়সে মোটরসাইকেলে চড়ে গাছ লাগাতে যাওয়া এই মানুষটি গত বছরের ১২ এপ্রিল ৮৭ বছর বয়সে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে প্রয়াত হন। রামাইয়া বিশ্বাস করতেন, প্রার্থনা এবং গাছ লাগানোর কাজ প্রত্যেককে নিজের হাতেই করতে হয়। আজ তিনি আমাদের মাঝে নেই, কিন্তু খম্মমের রাস্তার প্রতিটি গাছ তাঁর নীরব সাক্ষী হয়ে বেঁচে আছে।