নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য ভারতীয় ফুটবল দল ঘোষণা: গুরপ্রীতের জায়গায় সুযোগ পেলেন বিশাল কাইথ

নিজস্ব প্রতিবেদন: আগামী নভেম্বর মাসে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল। এই সফরের জন্য ঘোষিত ২৩ সদস্যের দলে চমক হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন মোহনবাগানের তারকা গোলকিপার বিশাল কাইথ। দীর্ঘদিনের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে অবশেষে জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁর অন্তর্ভুক্তি নিয়ে ফুটবল মহলে ইতিবাচক সাড়া পড়েছে।

এর আগে গত অক্টোবর মাসে ব্রাজিলের কাছে ০-৪ ব্যবধানে হারার ম্যাচে গুরপ্রীত সিং সান্ধুর পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছিল। সেই ম্যাচে তিনটি গোল খেয়েছিলেন গুরপ্রীত। তারপর থেকেই বিশাল কাইথকে দলে নেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছিলেন সমর্থকরা। অবশেষে কোচ খালিদ জামিল নির্বাচকদের আস্থা অর্জনকারী বিশালকে দলে সুযোগ দিলেন।

নিউজিল্যান্ড সফরের সূচি অনুযায়ী, আগামী ১২ নভেম্বর অকল্যান্ডের গো মিডিয়া স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ১৫ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চের ওয়ান নিউজিল্যান্ড স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দেশ। ২০৩০ ফিফা বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে থাকা শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই দুটি ম্যাচ ভারতীয় দলের জন্য নিজেদের দক্ষতা যাচাইয়ের বড় পরীক্ষা।

নিউজিল্যান্ডের চ্যালেঞ্জ প্রসঙ্গে কোচ খালিদ জামিল বলেন, “নিউজিল্যান্ড একটি শক্তিশালী দল। বিদেশের মাটিতে তাদের বিরুদ্ধে খেলা আমাদের কাছে বড় পরীক্ষা। আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়ে এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে দল হিসেবে আরও উন্নতি করতে চাই।”

আগামী ৭ নভেম্বর বেঙ্গালুরুতে একত্রিত হবেন ফুটবলাররা। এরপর অনুশীলনের পাট চুকিয়ে ৮ নভেম্বর রাতে অকল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে ভারতীয় দল।

নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য ভারতের ২৩ সদস্যের দল:

• গোলকিপার: ঋত্বিক তিওয়ারি, বিশাল কাইথ, সোম কুমার।
• ডিফেন্ডার: অভিষেক টেকচ্যাম সিং, আকাশ মিশ্র, বিজয় ভার্গিস, জয় গুপ্তা, মেহতাব সিং, পরমবীর, রিকি হাওবাম, রোশন সিং নাওরেম।
• মিডফিল্ডার: অনিরুদ্ধ থাপা, আশিক কুরুনিয়ান, এমএস জিতিন, লালরেমটুলুঙ্গা ফানাই, হামতে, টোম্বা সিং হাওবাম।
• ফরোয়ার্ড: ডেভিড, এডমুন্ড, লিস্টন কোলাসো, মণবীর সিং, মহম্মদ সুহেল, রায়ান উইলিয়ামস।