স্বাধীনতা দিবস মানেই চারিদিকে তেরঙার ছড়াছড়ি, কিন্তু এই উদযাপনের আড়ালে লুকিয়ে থাকে এক ভয়াবহ পরিবেশ সংকট। সিঙ্গল ইউজ় প্লাস্টিকের তৈরি জাতীয় পতাকাগুলো অনুষ্ঠানের কয়েক ঘণ্টা পরই নর্দমা বা রাস্তার ধারে পরিত্যক্ত হয়। পরিবেশকর্মীদের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশজুড়ে প্রায় ৭৩ কোটি এমন প্লাস্টিক পতাকা ব্যবহৃত হয়, যার মিলিত ওজন প্রায় ২,১৯০ মেট্রিক টন। এই বিপুল পরিমাণ বর্জ্য কেবল নর্দমা ভরাট করে না, বাস্তুতন্ত্রের ওপরও মারাত্মক প্রভাব ফেলে। এক দিনের দেশপ্রেমের উচ্ছ্বাসে আমরা কতটা দায়িত্বহীন হয়ে পড়ছি, এই পতাকার স্তূপ যেন তার এক জ্বলন্ত প্রমাণ।

এই প্লাস্টিক পতাকাগুলো মাটিতে মিশে মাইক্রোপ্লাস্টিকে পরিণত হয় এবং খাদ্যশৃঙ্খলে প্রবেশ করে। পাশাপাশি, এগুলো পোড়ালে কয়েক হাজার টন গ্রিনহাউস গ্যাস নির্গত হয়, যা পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট করে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক সরকারি অনুষ্ঠানে প্লাস্টিকের বদলে কাগজের পতাকার ব্যবহারের স্পষ্ট নির্দেশ দিলেও, বাস্তবে তা মানছে কে? বর্ষীয়ান পরিবেশকর্মী সুভাষ দত্তের মতে, এমন আচরণ দেশপ্রেম নয় বরং পরিবেশ হত্যা। সরকারের পতাকা–বিধি অমান্য করে চলা এই দূষণ রোধে সচেতনতা এখন সময়ের দাবি। আমাদের মনে রাখতে হবে, দেশপ্রেম যেন কখনওই পরিবেশকে বিপন্ন না করে।