বর্ষার মরশুমে বাঙালির ভোজনরসিক মন জয় করতে সবার আগে মাথায় আসে ইলিশের নাম। তবে বাজার থেকে ঘরে ফেরা মাছটি আদৌ নদীর নাকি সমুদ্রের, তা নিয়ে প্রায়শই ধোঁয়াশায় পড়েন ক্রেতারা। অসাধু ব্যবসায়ীদের ভিড়ে আসল ও সুস্বাদু ইলিশ চেনার কিছু সহজ উপায় রয়েছে। প্রথমত, নদীর ইলিশ সাধারণত একটু বেঁটে, পেটমোটা ও ঘাড়ের দিক থেকে চওড়া হয়, অন্যদিকে সমুদ্রের ইলিশ দেখতে অপেক্ষাকৃত সরু ও লম্বাটে প্রকৃতির। এছাড়া নদীর ইলিশের গা রুপোলি রঙের মতো ঝলমল করে এবং মাছের ফুলকো একদম টকটকে লাল ও চোখ স্বচ্ছ থাকে।

ইলিশের স্বাদের এই পার্থক্যের মূল কারণ তার খাদ্যাভ্যাস ও পরিভ্রমণ। সমুদ্রে থাকাকালীন প্রচুর প্ল্যাঙ্কটন খাওয়ার ফলে ইলিশের শরীরে চর্বি জমে। কিন্তু ডিম ছাড়ার উদ্দেশ্যে যখন তা নদীতে প্রবেশ করে, তখন নুনভাব কমে যায় এবং শরীরের তেল ভাঙতে শুরু করায় তৈরি হয় সেই অতুলনীয় সুবাস ও স্বাদ। তাই বাজারে গিয়ে অন্ধের মতো মাছ না কিনে, তার গড়ন, ফুলকো এবং চকচকে ভাব ভালো করে যাচাই করে তবেই ঝুড়িতে তুলুন কাঙ্ক্ষিত রূপোলি শস্য।