দীর্ঘ সাত বছর পর ব্রিকস (BRICS) সম্মেলনে যোগ দিতে ভারতে এসেছেন চিনা প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর সঙ্গে তাঁর সফল দ্বিপাক্ষিক বৈঠকও অনুষ্ঠিত হয়েছে। তবে চমকপ্রদ বিষয় হলো, রাতে রাষ্ট্রনেতাদের সম্মানে প্রধানমন্ত্রী মোদী যে বিশেষ নৈশভোজের আয়োজন করেছিলেন, সেখানে দেখা গেল না চিনা প্রেসিডেন্টকে। আর এই আকস্মিক অনুপস্থিতি ঘিরেই আন্তর্জাতিক মহলে শুরু হয়েছে জোর গুঞ্জন।

ঠিক কী কারণে জিনপিং এই নৈশভোজ এড়িয়ে গেলেন, তা নিয়ে বেজিং বা নয়াদিল্লি—কোনও তরফেই সরকারিভাবে কিছু জানানো হয়নি। তবে একটি বিশেষ সূত্রের দাবি, সারা দিন টানা কর্মসূচির জেরে ক্লান্ত চিনা প্রেসিডেন্ট বিশ্রাম নেওয়ার জন্যই নৈশভোজে না গিয়ে হোটেলে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন। অন্যদিকে, ব্রিকস সম্মেলন শেষ হওয়ার পরই দেশে ফিরে যাওয়ায় এই নৈশভোজে অংশ নিতে পারেননি সংযুক্ত আরব আমিরশাহির যুবরাজ শেখ খালেদ বিন মহম্মদও।

জিনপিং না থাকলেও এই হাই-প্রোফাইল নৈশভোজে উপস্থিত ছিলেন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন-সহ ব্রিকস জোটের অন্যান্য রাষ্ট্রনেতারা। ভারতের হেভিওয়েট রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের উপস্থিতিও ছিল চোখে পড়ার মতো। কেন্দ্রীয় মন্ত্রীদের মধ্যে ছিলেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ, অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন, বাণিজ্যমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল, তথ্যপ্রযুক্তি ও রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব এবং কৃষিমন্ত্রী শিবরাজ সিং চৌহান।

এছাড়াও এই বিশেষ নৈশভোজে উপস্থিত ছিলেন লোকসভার স্পিকার ওম বিড়লা এবং চার রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী— উত্তরপ্রদেশের যোগী আদিত্যনাথ, মহারাষ্ট্রের দেবেন্দ্র ফড়নবীশ, পশ্চিমবঙ্গের শুভেন্দু অধিকারী এবং আসামের হিমন্ত বিশ্বশর্মা।