বিশ্বকর্মা পুজো ও উৎসবের মরশুম শুরুর আগেই দেশের কোটি কোটি বেসরকারি কর্মী ও শ্রমিকদের জন্য বিরাট স্বস্তির খবর নিয়ে এল কেন্দ্রীয় সরকার। এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ডের (ইপিএফ) ক্ষেত্রে বেতনের সর্বোচ্চ সীমা ১৫,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ২৫,০০০ টাকা করার সিদ্ধান্ত নিল নরেন্দ্র মোদী সরকার। দীর্ঘ ১২ বছর পর প্রভিডেন্ট ফান্ডের আয়ের সীমায় এমন বড়সড় বদল আনা হলো।

বুধবার (১৬ সেপ্টেম্বর) কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার বৈঠকে এই সিদ্ধান্তে চূড়ান্ত সিলমোহর দেওয়া হয়। সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানান, বেতনের ঊর্ধ্বসীমা ১০,০০০ টাকা বৃদ্ধির ফলে দেশের আরও প্রায় ৫১ লক্ষ কর্মী ও শ্রমিক বাধ্যতামূলকভাবে প্রভিডেন্ট ফান্ডের আওতায় আসবেন। এর ফলে তাঁদের সামাজিক ও আর্থিক সুরক্ষার পরিধি অনেকটাই সম্প্রসারিত হবে।

গুরুত্বপূর্ণ তথ্যসমূহ:

• সীমা বৃদ্ধি: এতদিন প্রভিডেন্ট ফান্ডের আওতায় বাধ্যতামূলক অন্তর্ভুক্তির সর্বোচ্চ বেতনসীমা ছিল ১৫,০০০ টাকা, যা বাড়িয়ে ২৫,০০০ টাকা করা হলো।
• গ্রাহক সংখ্যা: এই সিদ্ধান্তের ফলে নতুন ৫১ লক্ষ কর্মী যুক্ত হওয়ার পাশাপাশি ইপিএফও-র মোট গ্রাহক সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াবে প্রায় ৭.৯৮ কোটিতে। এছাড়া পেনশন প্রকল্পের সুবিধা পাবেন আরও ৮২ লক্ষ কর্মী।
• সরকারের বাজেট: বর্তমানে ইপিএফ খাতে কেন্দ্রের বার্ষিক খরচ ১০,২৫০ কোটি টাকা। নয়া সিদ্ধান্তের ফলে তা বেড়ে দাঁড়াবে ১১,৩৩৯ কোটি টাকায়। অর্থাৎ আগামী পাঁচ বছরে সরকারের খরচ হতে পারে মোট ৫৬,৬৯৬ কোটি টাকা।

কেন্দ্রীয় বিজ্ঞপ্তি সূত্রে জানা গিয়েছে, বিগত বছরগুলোতে মূল্যবৃদ্ধি ও কর্মীদের বেতন কাঠামোর পরিবর্তনের কথা মাথায় রেখেই আয়ের সীমা সংশোধনের এই ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। এর ফলে অবসরকালীন সুরক্ষা ও পেনশন ব্যবস্থার ক্ষেত্রে বড়সড় সুবিধা পাবেন দেশের শ্রমজীবী মানুষ।