নিরাপত্তাজনিত কারণে হোটেল ছেড়ে বাইরে না যাওয়ার নির্দেশ এবং মাত্র তিনদিনের প্রস্তুতি নিয়েই ঢাকার মাঠে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সাফ কাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে ভারতীয় দল। ফিফার নির্বাসনের কারণে পাকিস্তান ফুটবল পরিকাঠামোয় পিছিয়ে থাকলেও, ইউরোপে খেলা বংশোদ্ভূত ফুটবলারদের নিয়ে তারা শক্তিশালী দল গঠন করেছে। তবে প্রতিপক্ষের শারীরিক শক্তির বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের মূল অস্ত্র তাদের উন্নত টেকনিক ও পারস্পরিক বোঝাপড়া। মাত্র ১৮ জন ফুটবলার নিয়ে ঢাকা আসা কোচ নৌশাদ মুসা পাকিস্তানের সাম্প্রতিক ম্যাচের ভিডিও বিশ্লেষণ করে জয় নিয়ে সম্পূর্ণ আশাবাদী।

টুর্নামেন্টের মাঝপথেই দলের শক্তি বৃদ্ধি পেতে চলেছে, কারণ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই দলের সঙ্গে যোগ দেবেন মোহনবাগানের লিস্টন কোলাসো সহ আরও দশজন ফুটবলার। সীমিত সময়ের প্রস্তুতি ও দলগঠন নিয়ে নানা সমালোচনা উঠলেও কোচ মুসা তরুণ ও নিজের চেনা ফুটবলারদের উপরেই ভরসা রাখছেন। এই মেগা ম্যাচে ভারতীয় দলের অধিনায়কের আর্মব্যান্ড থাকছে নিখিল পুজারির হাতে, যা দলের রক্ষণ ও মধ্যমাঠকে আরও বেশি সংহত করবে বলে মনে করা হচ্ছে।