পশ্চিমবঙ্গে নয়া সরকার গঠনের পর জনকল্যাণমুখী প্রকল্পগুলোতে বড়সড় পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। অন্নপূর্ণা ভাণ্ডার প্রকল্পের পর এবার বিধবা ভাতা, বার্ধক্য ভাতা এবং প্রতিবন্ধী ভাতা দ্বিগুণ করার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করল রাজ্য সরকার। বুধবার নারী ও শিশুকল্যাণ মন্ত্রী অগ্নিমিত্রা পল জানিয়েছেন, আগামী ১ জুন থেকেই বর্ধিত এই ভাতার সুবিধা পাবেন উপভোক্তারা। নির্বাচনের আগে দেওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, আগের সরকারের তুলনায় দ্বিগুণ অর্থ প্রদানের এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়িত হতে চলেছে।

ভাতার পরিমাণ ও কার্যকরের তারিখ সরকারি ঘোষণা অনুযায়ী, এখন থেকে বার্ধক্য, বিধবা ও প্রতিবন্ধী ভাতার পরিমাণ বাড়িয়ে ২ হাজার টাকা করা হয়েছে। ১ জুন থেকে সরাসরি উপভোক্তাদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে ডিবিটি (DBT) বা প্রত্যক্ষ সুবিধা হস্তান্তরের মাধ্যমে এই টাকা পৌঁছে যাবে। মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, আগের সরকারের চালু করা কোনো সামাজিক প্রকল্পই বন্ধ করা হবে না; বরং সেগুলোর পরিধি ও আর্থিক বরাদ্দ বাড়ানো হচ্ছে। প্রশাসনিক স্বচ্ছতা বজায় রাখতে সমস্ত পোর্টাল আপডেট করার নির্দেশও দেওয়া হয়েছে।

আর্থিক নিরাপত্তা ও প্রশাসনিক স্বচ্ছতা এই ভাতা বৃদ্ধির ফলে রাজ্যের কয়েক লক্ষ প্রবীণ নাগরিক, বিধবা এবং বিশেষভাবে সক্ষম ব্যক্তি আর্থিকভাবে লাভবান হবেন। মুখ্যমন্ত্রী জানিয়েছেন, সরকারি প্রক্রিয়াকে সম্পূর্ণ ‘পেপারলেস’ বা কাগজবিহীন করার পথে হাঁটছে প্রশাসন। তবে প্রকল্পের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে কড়া পদক্ষেপের কথা বলা হয়েছে। তিনি জানান, কোনো মৃত ব্যক্তি বা অ-ভারতীয় যাতে এই প্রকল্পের অপব্যবহার করতে না পারে, সেদিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখা হবে। এই পদক্ষেপের ফলে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নয়ন এবং সামাজিক সুরক্ষা সুনিশ্চিত হবে বলে মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।