সন্দেশখালির একদা প্রতাপশালী নেতা শেখ শাহজাহান বর্তমানে কারাবন্দি হওয়ায় আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনে তাঁর বাহিনীর অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে। শীর্ষ নেতৃত্বের অনুপস্থিতিতে এবং শাহজাহানের ভাই আলমগির, শিবু হাজরা ও উত্তম সরদারের মতো প্রধান সহযোগীরা আইনি জালে আটকা পড়ায় ওই এলাকার তথাকথিত ‘বাইক বাহিনী’ এখন পুরোপুরি নিষ্ক্রিয়। আগে যে বাহিনীর দাপটে বিরোধীরা তটস্থ থাকত, ভোটের মুখে এখন তাদের আর দেখা মিলছে না। নেতৃত্বের অভাবে ভেঙে পড়া এই চেইন অফ কমান্ডের কারণে সন্দেশখালি, হাসনাবাদ বা মিনাখাঁয় বুথ দখল বা ভোটারদের হুমকির মতো পুরোনো চিত্র এবার অনেকটাই অনুপস্থিত।

বিগত লোকসভা নির্বাচনেই শাহজাহানের অনুপস্থিতির প্রভাব ব্যালট বাক্সে প্রতিফলিত হয়েছিল, যেখানে তাঁর গড়ে বিজেপি প্রায় ৮ হাজার ভোটের ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। বর্তমানে তৃণমূল প্রার্থী ঝর্ণা সরদারকে ঘিরে দলের অন্দরের ক্ষোভ এবং পেশিশক্তির দাপট কমে যাওয়ায় শাসক শিবিরের ভোটব্যাঙ্কে বড় ধরনের ধসের আশঙ্কা করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা। এই পরিস্থিতিতে বাহিনীর টহলদারি বন্ধ হওয়ায় জনমানসে যেমন গুঞ্জন তৈরি হয়েছে, তেমনি বিরোধী শিবিরে এক ধরনের স্বস্তি বিরাজ করছে।