২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে তুরস্কের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় দিয়ে শুভ সূচনা করেছে অস্ট্রেলিয়া। ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত গ্রুপ ডি-র এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন ২৫ বছর বয়সী উইঙ্গার নিশান ভেলুপিল্লাই। অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে প্রথম ভারতীয় বংশোদ্ভূত ফুটবলার হিসেবে বিশ্বমঞ্চে অভিষেক ঘটিয়েছেন তিনি। ম্যাচে ৬১ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে তিনি দলের জয় নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

ম্যাচের ৬১ মিনিটে নেস্টরি ইরানকুন্ডার স্থলাভিষিক্ত হয়ে মাঠে নামেন নিশান। সেই সময়ে দল ১-০ গোলে এগিয়ে থাকায় অজি কোচ টনি পোপোভিচ তাঁকে রক্ষণভাগ সামলানো ও লিড ধরে রাখার কৌশলগত দায়িত্ব দেন। ৭৫ মিনিটে কনর মেটকাফ দ্বিতীয় গোলটি করলে অস্ট্রেলিয়া ব্যবধান দ্বিগুণ করে। অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান বংশোদ্ভূত নিশান মেলবোর্ন ভিক্টরির অ্যাকাডেমি থেকে উঠে এসেছেন এবং ২০২৪ সালে চীন ম্যাচে গোল করে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজের পরিচিতি গড়ে তোলেন। বিশ্বকাপের মূল পর্বে তাঁর এই অভিষেক বৈশ্বিক ফুটবলে ভারতীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করল।