২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে স্প্যানিশ ফুটবল দলের মাঝমাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে ফুটবল মহলে তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। বলের দখল থাকলেও স্পেনের খেলায় চেনা ছন্দের অভাব এবং আক্রমণভাগের ধারহীনতা এখন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে নতুন কৌশলে মিডফিল্ডার পেদ্রিকে ‘নম্বর টেন’ ভূমিকায় খেলানোয় মাঠে তাঁর সৃষ্টিশীলতা হ্রাস পেয়েছে বলে ফুটবল বোদ্ধারা মনে করছেন। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ম্যাচে সর্বোচ্চ ১২.৩ কিলোমিটার দৌড়ানোর পরেও পেদ্রির স্বাভাবিক খেলার ছন্দ ব্যাহত হয়েছে, যা দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

দলের বর্তমান সংকট নিরসনে জট পাকিয়েছে মিডফিল্ডের সমীকরণ নিয়ে। দানি ওলমো এই পজিশনে অতীতে সফল হলেও পেদ্রিকে সামনে খেলানোর কারণে তিনি জায়গা হারিয়েছেন। কোচ দে লা ফুয়েন্তে রদ্রি ও ফাবিয়ান রুইসের ওপর আস্থা রেখে পেদ্রিকে ভিন্ন ভূমিকায় খেলালেও, দলের প্রয়োজনে এই চার বিশ্বমানের মিডফিল্ডারকে সামলানোই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। সমাধান হিসেবে ওলমোকে উইংয়ে সরানোর কথা ভাবা হলেও, দীর্ঘমেয়াদী টুর্নামেন্টে নিজেদের ছন্দ পুনরুদ্ধারে কোচকে কোনো কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।