দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে চলতি বছরের জুলাই মাস থেকে উত্তর ২৪ পরগনার অশোকনগরে বাণিজ্যিকভাবে খনিজ তেল উত্তোলন শুরু করতে চলেছে রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থা ওএনজিসি (ONGC)। প্রাথমিক সমীক্ষা অনুযায়ী, ওই অঞ্চলের মাটির নিচে প্রায় ২৪০ মিলিয়ন ব্যারেল অপরিশোধিত তেল মজুত রয়েছে, যার আনুমানিক বাজারমূল্য প্রায় ৪৫ হাজার কোটি টাকা। এই প্রকল্পের মাধ্যমে রাজ্য সরকারের কোষাগারে রয়্যালটি ও কর বাবদ প্রায় ৪,৫০০ কোটি টাকা জমা হবে বলে আশা করা হচ্ছে। উৎপাদিত এই তেল হলদিয়ার শোধনাগারে পাঠানো হবে।

অশোকনগরে ইতিমধ্যে পাঁচটি কূপ খনন করা হয়েছে, যার মধ্যে প্রথম পর্যায়ে জুলাই মাস থেকে একটি কূপ দিয়ে বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হবে। অবশিষ্ট কূপগুলি থেকে দ্রুত উৎপাদন শুরুর লক্ষ্যে পরিকাঠামো তৈরির কাজ চলমান রয়েছে। ওএনজিসি এই প্রকল্পে ইতিমধ্যে ১,০০০ কোটি টাকা বিনিয়োগ করেছে এবং রাজ্যের অন্য দুটি বেসিনে আরও ৪২৫ কোটি টাকা বিনিয়োগের পরিকল্পনা রয়েছে। মূলত কেন্দ্রীয় ‘পেট্রোলিয়াম অ্যান্ড ন্যাচারাল গ্যাস আইন, ২০২৫’ কার্যকর হওয়ার ফলে স্ট্যাম্প ডিউটি, রয়্যালটি ও লাইসেন্স সংক্রান্ত দীর্ঘদিনের আইনি জটিলতা নিরসন হয়েছে। এই প্রকল্পের অগ্রগতিতে কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রকের সঙ্গে রাজ্য বিজেপি সভাপতি ও সাংসদ শমীক ভট্টাচার্য সমন্বয় সাধনে ভূমিকা রেখেছেন।