প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর বিদেশ নীতি ও আন্তর্জাতিক নেতাদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক নিয়ে কংগ্রেস সাংসদ রাহুল গান্ধী এবং দলের নেতা সন্দীপ দীক্ষিতের একটি সাম্প্রতিক রসিকতা রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক মহলে তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনিকে টেনে আনা এই মন্তব্যের জেরে কংগ্রেস শিবিরকে যেমন আক্রমণ করেছে শাসক দল বিজেপি, তেমনই কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে ভারতের বিদেশ মন্ত্রকও।

নয়াদিল্লিতে কংগ্রেসের একটি অভ্যন্তরীণ অনুষ্ঠানে সন্দীপ দীক্ষিতকে আলিঙ্গন করার সময় প্রধানমন্ত্রী মোদীর কৌশলগত মিত্রতাকে ব্যঙ্গ করে রাহুল গান্ধী একটি মন্তব্য করেন। কথোপকথন চলাকালীন সন্দীপ দীক্ষিত রসিকতা করে বলেন, “আপনি কি আমাকে মেলোনি ভেবে আলিঙ্গন করলেন?” উত্তরে রাহুল গান্ধী মন্তব্য করেন, “আমি এখনও সেখানে পৌঁছাইনি।” সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রধানমন্ত্রী মোদী ও জর্জিয়া মেলোনির সুসম্পর্কের বিষয়টিকে কেন্দ্র করে বিরোধীদের এই কটাক্ষই মূলত বিতর্কের সূত্রপাত ঘটায়।

কংগ্রেস নেতাদের এই আচরণের কঠোর সমালোচনা করে বিজেপি এটিকে রাজনৈতিক পরিপক্কতার অভাব এবং শালীনতার সীমা লঙ্ঘন বলে অভিহিত করেছে। আসামের মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্ব শর্মা এবং বিজেপি মহিলা মোর্চার প্রধান বানথি শ্রীনিবাসনসহ শীর্ষ নেতারা এই মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানান।

বিতর্কের পর ভারতের বিদেশ মন্ত্রকের পক্ষ থেকেও প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করা হয়েছে। মন্ত্রক স্পষ্ট করে জানিয়েছে যে, ইতালি ও ভারতের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক অত্যন্ত সুদৃঢ় এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চে কূটনৈতিক সম্মান রক্ষা করা আবশ্যক। রাষ্ট্রপ্রধানদের পারস্পরিক বোঝাপড়াকে ব্যঙ্গ করে এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন মন্তব্য করা অনুচিত বলেও মনে করে বিদেশ মন্ত্রক।