বর্তমান সময়ে ফুড ডেলিভারি রাইডার, ক্যাব চালক বা বিভিন্ন পরিষেবা প্রদানকারী কর্মীরা গিগ ইকোনমির অবিচ্ছেদ্য অংশ। খাতায়-কলমে এঁরা কোম্পানির কর্মচারী নন, বরং ‘পার্টনার’ হিসেবে পরিচিত। নীতি আয়োগের ২০২২ সালের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২০-২১ সালে ভারতে প্রায় ৭৭ লক্ষ মানুষ এই পেশার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং ২০২৯-৩০ সালের মধ্যে এই সংখ্যা ২ কোটি ৩৫ লক্ষে পৌঁছাতে পারে। কাজের সহজলভ্যতা ও নমনীয়তার কারণে অনেকেই এই পেশায় আসছেন, কিন্তু এর আড়ালে লুকিয়ে রয়েছে সামাজিক ও আর্থিক নিরাপত্তার অভাব।

একজন নিয়মিত কর্মীর মতো গিগ কর্মীদের কোনো নির্দিষ্ট বেতন, প্রভিডেন্ট ফান্ড বা স্বাস্থ্যবিমা থাকে না। জ্বালানি খরচ, গাড়ির রক্ষণাবেক্ষণ ও ইন্টারনেট বিলের মতো যাবতীয় ব্যয় তাঁদের নিজেদেরই বহন করতে হয়। অসুস্থতা বা দুর্ঘটনার কবলে পড়লে আয়ের পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। এছাড়া, অ্যাপ কোম্পানিগুলো যেকোনো সময় পারিশ্রমিক কমিয়ে দিতে পারে, যেখানে কর্মীদের দরকষাকষির কোনো সুযোগ থাকে না। কাজের রুটিন ও রেটিং নিয়ন্ত্রিত হওয়ায় তাঁদের স্বাধীনতার বিষয়টিও প্রশ্নবিদ্ধ।

সরকার ‘কোড অন সোশ্যাল সিকিউরিটি’র মাধ্যমে গিগ কর্মীদের আইনি স্বীকৃতি দেওয়ার চেষ্টা করেছে। ই-শ্রম পোর্টালের মাধ্যমে অসংগঠিত ক্ষেত্রের শ্রমিকদের সুবিধা দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হলেও সচেতনতার অভাব ও আইডি ব্লক হওয়ার ভয়ে অনেকেই এর বাইরে রয়ে গেছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রচলিত কর্মচারী ও স্বাধীন ঠিকাদারের মাঝখানে এমন এক নতুন আইনি কাঠামো প্রয়োজন, যা একদিকে কর্মসংস্থানের সুযোগ বজায় রাখবে এবং অন্যদিকে কর্মীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করবে।