লাদাখের স্বশাসিত পার্বত্য পরিষদের নির্বাচনের প্রাক্কালে পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। লেহ-র অতিরিক্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের নির্দেশে সমাজকর্মী সোনম ওয়াংচুককে ৬০ দিনের জন্য গৃহবন্দি করা হয়েছে। ভারতীয় নাগরিক সুরক্ষা সংহিতার ১৬৩ নম্বর ধারা প্রয়োগ করে এই বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে। প্রশাসনের অনুমতি ছাড়া তিনি কোনো মিছিল বা জনসভায় অংশ নিতে পারবেন না। সোনম ওয়াংচুকের অভিযোগ, তাঁর বাড়ির চারপাশে সশস্ত্র পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে এবং তাঁর সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টের রিচ সীমিত করে দেওয়া হয়েছে।

আগামী ৪ ডিসেম্বর লাদাখের পার্বত্য পরিষদের নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। তীব্র শীতের মধ্যে এই ভোট আয়োজনের তীব্র বিরোধিতা করছেন সোনম ওয়াংচুক ও স্থানীয় নেতারা। আন্দোলনকারীদের দাবি, প্রচণ্ড ঠান্ডার কারণে এই সময়ে বহু বাসিন্দা এলাকা ছেড়ে অন্যত্র চলে যান, ফলে তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগে সমস্যা হবে। এছাড়া গত বছরের লেহ-র হিংসার ঘটনার তদন্ত রিপোর্ট প্রকাশে বিলম্ব নিয়েও তিনি প্রশ্ন তুলেছেন। এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে লেহ ও কার্গিলে বিক্ষোভ শুরু হয়েছে।

অন্যদিকে, লাদাখ প্রশাসন নির্ধারিত সময়েই ভোট করানোর সিদ্ধান্তে অনড়। মুখ্যসচিব আশিস কুন্দ্রা জানিয়েছেন, ভোটারদের সুবিধার্থে প্রতিটি কেন্দ্রে হিটারের ব্যবস্থা করা হবে এবং প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বিশেষ বন্দোবস্ত থাকবে। প্রশাসনের মতে, নতুন জেলাগুলিতে নির্বাচিত পরিষদ গঠন করে বাজেট তৈরির প্রক্রিয়া শুরু করা জরুরি। লাদাখের আটটি স্বশাসিত পার্বত্য পরিষদের ১০০টি আসনে এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে, যার মধ্যে ৩৬টি আসন মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত। ২০১৯ সালে কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল হওয়ার পর স্থানীয় প্রশাসনিক কাঠামো মজবুত করতে এই নির্বাচন অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছে প্রশাসন।