বিশ্বের সবচেয়ে দামি ক্রিকেট লিগ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা আইপিএল প্রতি বছরই সাফল্যের নতুন শিখর স্পর্শ করছে। দর্শক সংখ্যা হোক বা ব্যবসায়িক মূল্য, সব বিভাগেই অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে দিচ্ছে ভারতের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। সাম্প্রতিক সময়ে টুর্নামেন্টের জনপ্রিয়তা হ্রাস পাওয়ার যে আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, তাকে সম্পূর্ণ ভুল প্রমাণ করে আইপিএলের ১৯তম মরশুমে দর্শকসংখ্যায় এক অভূতপূর্ব জোয়ার দেখা গেছে। সম্প্রচারকারী সংস্থা জিওস্টারের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এবার টিভিতে দর্শক সংখ্যা ৫০ কোটির মাইলফলক ছুঁয়েছে এবং সম্মিলিত দর্শক সংখ্যা ১.১ বিলিয়নে পৌঁছেছে।

ডিজিটাল এবং আঞ্চলিক ভাষার জাদুতে রেকর্ড বৃদ্ধি

ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের ব্যাপক প্রসারের ফলে ঘরে বসেই মোবাইল বা ল্যাপটপে খেলা দেখার প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। গত মরশুমের তুলনায় ডিজিটাল মাধ্যমে আইপিএলের দর্শক সংখ্যা এবার ১৫ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। একই সাথে টেলিভিশনেও খেলা দেখার হার বেড়েছে প্রায় ২৫ শতাংশ। তবে সবচেয়ে বড় চমক দেখা গেছে আঞ্চলিক ভাষার সম্প্রচারে, যেখানে দর্শক সংখ্যা এক লাফে ৪২ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। নিজের ভাষায় ক্রিকেটের নিখাদ উত্তেজনা উপভোগ করার এই সুযোগই দর্শক সংখ্যাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

জমজমাট লড়াই এবং প্লেঅফের রোমাঞ্চ

মরশুমের শুরুর দিকে সম্প্রচারকারী সংস্থাগুলির মধ্যে আইপিএলের জনপ্রিয়তা নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল। সদ্য সমাপ্ত টি-২০ বিশ্বকাপের ক্লান্তি, ভারতের পাঁচ রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচন এবং বিভিন্ন ফ্যান্টাসি অ্যাপের ওপর কড়াকড়ির কারণে শুরুর দিকে দর্শকদের মধ্যে কিছুটা অনীহা দেখা গিয়েছিল। তবে টুর্নামেন্ট যত এগিয়েছে, মাঠের লড়াই ততই তীব্র হয়েছে। টুর্নামেন্টের একেবারে শেষ পর্যায়ে এসেও প্লেঅফের সমীকরণ চূড়ান্ত না হওয়া এবং আটটি দলের মধ্যে শেষ চারের টিকিট পাওয়ার হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দর্শকদের আবার মাঠ ও পর্দার সামনে ফিরিয়ে এনেছে। প্রতিযোগিতার এই তীব্রতার কারণেই প্রতি সপ্তাহে দর্শকদের আগ্রহ ও সংখ্যা লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে।