আন্দামান উপকূলীয় অববাহিকার গভীর সমুদ্রে বিপুল প্রাকৃতিক গ্যাস ভাণ্ডারের সন্ধান পেয়েছে রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থা অয়েল ইন্ডিয়া লিমিটেড (ওআইএল)। আন্দামান দ্বীপপুঞ্জের পূর্ব উপকূল থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দূরে, ৩৫৫ মিটার গভীর জলে অবস্থিত ‘শ্রী বিজয় পুরম-৩’ অনুসন্ধানমূলক কূপে এই গ্যাসের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে। ইওসিন স্তরে ১,৯০০ মিটারেরও বেশি গভীরতায় প্রাথমিক উৎপাদন পরীক্ষার সময় ফ্লেয়ারিংয়ের মাধ্যমে এই গ্যাসের অস্তিত্ব প্রমাণিত হয়। সরকার এই অনুসন্ধান প্রচেষ্টাকে ‘সমুদ্র মন্থন’ উদ্যোগের অধীনে একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছে।

আন্দামান অববাহিকায় এটি ওআইএল-এর দ্বিতীয় হাইড্রোকার্বন আবিষ্কার। এই অঞ্চলটি মায়ানমার, থাইল্যান্ড ও ইন্দোনেশিয়ার হাইড্রোকার্বন-সমৃদ্ধ অঞ্চলের সঙ্গে একই ভূতাত্ত্বিক বলয়ে অবস্থিত হওয়ায় দীর্ঘদিন ধরেই এখানে খনিজ ভাণ্ডারের সম্ভাবনা ছিল। আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহারের মাধ্যমে বর্তমানে প্রাপ্ত এই সাফল্য ভারতের জ্বালানি সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই আবিষ্কার আমদানি করা জ্বালানির ওপর দেশের নির্ভরশীলতা হ্রাস করার পাশাপাশি বৈদেশিক মুদ্রা সাশ্রয়ে সহায়তা করবে এবং আন্দামান-নিকোবর অঞ্চলকে ভারতের তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানের প্রধান ভরসাকেন্দ্র হিসেবে গড়ে তুলবে।