২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর চার দিন আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা সংকটে পড়েছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের এক ডজন কর্মকর্তা। টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাওয়া ইরান জাতীয় দলের খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের ভিসা মঞ্জুর করা হলেও, ফেডারেশনের সেক্রেটারি জেনারেল হেদায়াত মোমবেইনি ও ভাইস প্রেসিডেন্ট মেহদি মহম্মদ নবিসহ ১২ থেকে ১৪ জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ভিসার আবেদন বাতিল করেছে মার্কিন অভিবাসন দফতর। বর্তমানে ভুক্তভোগী কর্মকর্তারা মেক্সিকোতে অবস্থান করছেন এবং সেখান থেকে নতুন করে ভিসার আবেদনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

ইরান ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চলমান কূটনৈতিক উত্তেজনা এবং ইসরায়েল-ইরান সংঘাতের প্রেক্ষাপটে এই ভিসা জটিলতা তৈরি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে ইরান ইতিমধ্যেই তাদের দলের প্রাথমিক বেসক্যাম্প মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র থেকে সরিয়ে মেক্সিকোতে স্থানান্তর করেছে। এদিকে গ্রুপ ‘জি’-তে থাকা ইরানের তিনটি ম্যাচই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ফুটবলারদের ভিসা পাওয়া গেলেও মূল কর্মকর্তাদের প্রবেশাধিকার না পাওয়ায় দলটির সামগ্রিক প্রস্তুতি ও কার্যক্রমে এর বড় ধরনের প্রভাব পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।