আগামী ১ অগাস্ট থেকে কলকাতার সমস্ত সরকারি স্কুলে মিড ডে মিল পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ইসকনকে (ISKCON)। বৃহস্পতিবার ইসকনের রথযাত্রা উৎসবের সূচনা করে এই সিদ্ধান্তের কথা ঘোষণা করেন মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী। তিনি জানান, দেশের ২২টি বড় শহরের মতো কলকাতাতেও ইসকনের মাধ্যমে পড়ুয়াদের পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ খাবার সরবরাহ করা হবে, যাতে মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত পরিবারের শিক্ষার্থীদের অপুষ্টি দূর করা সম্ভব হয়।

পূর্ববর্তী সরকারের আমলে মিড ডে মিল প্রকল্প নিয়ে হওয়া দুর্নীতির সমালোচনা করে মুখ্যমন্ত্রী একে ‘পাপ’ বলে অভিহিত করেন। তিনি আশ্বাস দিয়ে বলেন, ইসকনের হাতে দায়িত্বভার আসার ফলে এই প্রক্রিয়াটি দুর্নীতিমুক্ত বা ‘পাপমুক্ত’ হবে। এছাড়া, রথযাত্রা উৎসবে অনুদান প্রদান প্রসঙ্গে তিনি জানান যে, রাজনীতির ঊর্ধ্বে উঠে সরকার এই সহায়তা করছে। পাশাপাশি, অনুষ্ঠানের মঞ্চ থেকে তিনি শ্রীলা প্রভুপাদের বাসভবনকে হেরিটেজ তকমা দেওয়ার সিদ্ধান্তের কথাও ঘোষণা করেন।