মঙ্গলবার গভীর রাতে কলকাতার ফ্রি স্কুল স্ট্রিটের একটি হোটেলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে প্রাণ গেল শিশু-সহ নয়জনের। রাত ২টোর দিকে হোটেলের তিনতলায় আগুনের সূত্রপাত হলে মুহূর্তের মধ্যে ঘন কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যায় চারপাশ। ঘুমন্ত আবাসিকরা আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়লে পরিস্থিতি ভয়াবহ আকার ধারণ করে। উদ্ধারকারীরা প্রায় ৬০ জনকে নিরাপদে বের করে আনলেও, ধোঁয়ায় শ্বাসরোধ হয়েই তাঁদের মৃত্যু হয়েছে বলে প্রাথমিক ধারণা। ঘিঞ্জি এলাকায় দমকলের বড় গাড়ি পৌঁছাতে বেগ পেতে হয়, যা উদ্ধারকাজে কিছুটা বাধা সৃষ্টি করে।

ঘটনার পর থেকেই হোটেলের অগ্নিনিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন উঠেছে। প্রাথমিকভাবে বৈদ্যুতিক গোলযোগ বা শর্ট সার্কিট থেকে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত বলে মনে করছেন দমকলকর্মীরা। জরুরি পরিস্থিতিতে বেরোনোর পথ কিংবা অগ্নিনির্বাপক সরঞ্জামের পর্যাপ্ত ব্যবহার বিধি মানা হয়েছিল কি না, তা নিয়ে তদন্ত শুরু হয়েছে। তারাপীঠের পর খাস কলকাতায় এমন ঘটনায় শহরের হোটেলগুলোর নিরাপত্তা কাঠামো নিয়ে তীব্র শঙ্কা তৈরি হয়েছে। মর্মান্তিক এই বিপর্যয় রুখতে এখন নিরাপত্তা বিধি কঠোরভাবে কার্যকর করার দাবি জোরালো হচ্ছে।