মহেন্দ্র সিং ধোনিকে পেছনে ফেলে রিশভ পন্থকেই ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বকালের সেরা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে চিহ্নিত করলেন প্রাক্তন ওপেনার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে কঠিন পরিস্থিতিতে পন্থের দায়িত্বশীল ও আগ্রাসী ইনিংস ভারতীয় দলের জয় নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা রেখেছে। বিদেশের মাটিতে বারবার ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স এবং উইকেটের পেছনে তাঁর অনন্য তৎপরতা তাঁকে অন্যান্যদের তুলনায় অনেক এগিয়ে রেখেছে বলে মনে করেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মতো কঠিন কন্ডিশনেও পন্থের ব্যাট বরাবরই দলের ভরসা হয়ে উঠেছে। সম্প্রতি টেস্ট ক্রিকেটে দ্রুততম ১০০ ছক্কার মাইলফলক স্পর্শ করে তিনি অ্যাডাম গিলক্রিস্টের মতো কিংবদন্তিদের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন। কঠিন সময়ে নিজের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার মানসিকতাই পন্থকে দলের অপরিহার্য ‘এক্স-ফ্যাক্টর’ করে তুলেছে। আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ সিরিজগুলোর আগে তাঁর এই দুর্দান্ত ফর্ম ভারতীয় শিবিরকে বাড়তি স্বস্তি দিচ্ছে এবং ক্রিকেটপ্রেমীদের নতুন করে রোমাঞ্চিত করছে।