দীর্ঘ ২২ বছর পর ফের ডুরান্ড কাপ জয়ের সোনালী সুযোগের সামনে দাঁড়িয়ে ইস্টবেঙ্গল। আগামী রবিবার মহারণে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানের মুখোমুখি হচ্ছে লাল-হলুদ শিবির। ২০০৪ সালের পর থেকে অধরা এই ট্রফি ঘরে তুলতে মুখিয়ে রয়েছেন সমর্থকরা। তবে ফাইনালের উত্তেজনায় ভেসে যেতে নারাজ কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাস। তাঁর মতে, ডার্বির মতো হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে সাফল্যের চাবিকাঠি হলো আবেগের সঠিক নিয়ন্ত্রণ এবং ঠান্ডা মাথায় কৌশল প্রয়োগ করা। মাঠের লড়াইয়ে আবেগের মাত্রা ১০০ শতাংশ থেকে কমিয়ে মাত্র ২৫ শতাংশে নামিয়ে আনার ওপর জোর দিচ্ছেন তিনি।

দলে চোট আঘাতের সমস্যা থাকলেও কোনো অজুহাত দিতে নারাজ অভিজ্ঞ এই কোচ। ফাইনালে ফরোয়ার্ড পিভি বিষ্ণু এবং এফিয়ংকে না পাওয়াটা দলের জন্য বড় ধাক্কা হলেও, বিকল্প ফুটবলারদের নিয়ে পরিকল্পনা কষে ফেলেছেন তিনি। সবুজ-মেরুন শিবিরের শক্তির কথা মাথায় রেখে অতিরিক্ত অনুশীলনের ক্লান্তি এড়াতে ম্যাচের আগের দিন মাঠের প্র্যাকটিস বাতিল করেছেন হাবাস। হোটেলবন্দী প্রস্তুতি এবং জিমে ঘাম ঝরিয়েই রবিবারের ফাইনালের লড়াইয়ে নামতে প্রস্তুত লাল-হলুদ ব্রিগেড।