কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তে দেশের কোটি কোটি চাকরিজীবীর সামাজিক সুরক্ষায় এক বড় মাইলফলক তৈরি হলো। কর্মচারীদের প্রভিডেন্ট ফান্ডে (EPF) বাধ্যতামূলক কভারেজের জন্য মাসিক বেতনের ঊর্ধ্বসীমা ১৫,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ২৫,০০০ টাকা করার প্রস্তাবে অনুমোদন দিয়েছে কেন্দ্র। সরকারের এই সিদ্ধান্তের ফলে অতিরিক্ত ৫১ লক্ষেরও বেশি কর্মী সরাসরি পিএফ, পেনশন ও বিমার মতো সামাজিক সুরক্ষার আওতায় চলে আসবেন।

কী পরিবর্তন এলো এবং কারা লাভবান হবেন?

• নতুন বাধ্যতামূলক সীমা: আগে কর্মী পিএফ-এর আওতায় আসবেন কি না, তার আইনি বাধ্যবাধকতা ছিল ১৫,০০০ টাকা বেতন পর্যন্ত। এখন ২০,০০০ বা ২৫,০০০ টাকা বেতনপ্রাপ্ত কর্মচারীদের ক্ষেত্রেও নিয়োগকারী সংস্থা তাঁদের পুরো বেতনের ওপর পিএফ দিতে বাধ্য থাকবে।
• অবসর সঞ্চয়ে বড় ধাক্কা: মাসিক জমা টাকার পরিমাণ বৃদ্ধি পাওয়ায় অবসর গ্রহণের সময় কর্মী হাতে অনেকটাই বড় আর্থিক ফান্ড পাবেন।
• অন্যান্য সামাজিক সুবিধা: নতুন আওতায় আসা কর্মীরা পিএফ-এর পাশাপাশি ‘এমপ্লয়িজ পেনশন স্কিম’ (EPS) এবং ‘ইডিএলআই’ (EDLI) জীবন বিমার সুবিধাও পাবেন।

কেন এই রদবদল? সর্বশেষ ২০১৪ সালে পিএফ-এর বেতনসীমা বাড়িয়ে ১৫,০০০ টাকা করা হয়েছিল। গত এক দশকে কর্মীদের গড় বেতন ও জীবনযাত্রার খরচ উভয়ই বৃদ্ধি পেয়েছে। কেন্দ্রীয় মন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব জানিয়েছেন, “এই সিদ্ধান্তের ফলে বছরে সরকারের অতিরিক্ত খরচ হবে প্রায় ১১,৩৩৯ কোটি টাকা, যা আগামী ৫ বছরে দাঁড়াবে প্রায় ৫৬,৬৯৬ কোটি টাকায়।”

এক নজরে ইপিএফও-র বর্তমান চিত্র:

• উপকৃত কর্মী: প্রায় ৫১ লক্ষ নতুন কর্মী।
• বর্তমান মোট সদস্য: প্রায় ৭.৯৮ কোটি সক্রিয় অবদানকারী।
• যুক্ত প্রতিষ্ঠান: প্রায় ৭.৬৮ লক্ষ নিবন্ধিত সংস্থা।
• পেনশনভোগী: বর্তমানে ইপিএস-এর আওতাভুক্ত ৮২ লক্ষ মানুষ।

শ্রম মন্ত্রক এবং ইপিএফও খুব শীঘ্রই প্রশাসনিক প্রক্রিয়া শেষ করে এই নতুন নিয়ম কার্যকরের আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তি জারি করতে চলেছে।