শিলিগুড়ি: উত্তরবঙ্গ এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থায় যুগান্তকারী পরিবর্তন আনতে চলেছে কেন্দ্রীয় সড়ক পরিবহণ মন্ত্রক। শিলিগুড়ি, গুয়াহাটি এবং শিলংকে একটি সমন্বিত নেটওয়ার্কে বাঁধতে ৬৩০ কিলোমিটার দীর্ঘ এক মেগা হাইওয়ে করিডর তৈরির মহাপরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। বিশাল এই পরিকাঠামো নির্মাণে মোট খরচ ধরা হয়েছে আনুমানিক ৬১,৫০০ কোটি টাকা।

প্রথম পর্যায়ের পরিকল্পনা প্রকল্পটি বাস্তবায়নে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে শিলিগুড়ি-গুয়াহাটি সংযোগে। প্রথম পর্যায়ে প্রায় ৪০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই অংশের কাজ শুরু করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যার আনুমানিক নির্মাণ ব্যয় প্রায় ৩০,০০০ কোটি টাকা। বর্তমানে এই অংশের রুট বা অ্যালাইনমেন্ট অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

গ্রিনফিল্ড রুট ও বর্তমান হাইওয়ের আধুনিকীকরণ পুরো পরিকল্পনাটিতে নতুন ‘গ্রিনফিল্ড’ পথ তৈরির পাশাপাশি বিদ্যমান হাইওয়েগুলিকে আপগ্রেড ও চওড়া করা হবে। উল্লেখযোগ্য রুটগুলির মধ্যে রয়েছে:

• জোরাবাট-বারাজল অংশ: ৬৬ কিলোমিটার দীর্ঘ নতুন গ্রিনফিল্ড রুট।
• শিলং-শিলচর অংশ: ১৬৫ কিলোমিটার দীর্ঘ নতুন গ্রিনফিল্ড হাইওয়ে।

অর্থনীতি ও পর্যটনে প্রভাব ভারতের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে উত্তর-পূর্ব ভারতের যোগাযোগের প্রধান কেন্দ্র হলো শিলিগুড়ি করিডর বা ‘চিকেনস নেক’। এই মেগা হাইওয়ে চালু হলে কৌশলগত এই এলাকার ওপর চাপ কমার পাশাপাশি:

• উত্তরবঙ্গ থেকে আসাম ও মেঘালয়ে পণ্য ও যাত্রী পরিবহণের সময় অনেকটাই কমে যাবে।
• উত্তর-পূর্বাঞ্চলজুড়ে পর্যটন, স্থানীয় বাণিজ্য এবং আঞ্চলিক অর্থনীতিতে নতুন গতি আসবে।
• পশ্চিমবঙ্গের সঙ্গে সমগ্র উত্তর-পূর্ব ভারতের পারস্পরিক যোগাযোগ আরও মজবুত হবে।