ইন্ডিয়া জোটের অন্দরে নেতৃত্ব নিয়ে চর্চার মধ্যেই বড়সড় ইঙ্গিত দিলেন পিপলস ডেমোক্রেটিক পার্টি (পিডিপি) প্রধান মেহবুবা মুফতি। এক সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কাশ্মীরের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী স্পষ্ট দাবি করেছেন, ২০২৯ সালের লোকসভা নির্বাচনের পর রাহুল গান্ধীই দেশের পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হতে চলেছেন। নরেন্দ্র মোদির বিরুদ্ধে রাহুলের লড়াই, সাহস ও রাজনৈতিক দূরদর্শিতার ভূয়সী প্রশংসা করে তিনি জানান, দেশজুড়ে বিজেপির পরাক্রমশালী শক্তিকে পরাস্ত করার সামর্থ্য একমাত্র কংগ্রেসেরই রয়েছে। বিরোধী জোটের নেতৃত্ব নিয়ে অন্যান্য শরিক দলগুলোর মধ্যে দ্বিমত থাকলেও, পিডিপি নেত্রীর এই প্রকাশ্য সমর্থন জাতীয় রাজনীতিতে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।

মেহবুবা মুফতির এই আকস্মিক পদক্ষেপের পেছনে জম্মু ও কাশ্মীরের স্থানীয় রাজনীতির অঙ্ক দেখছেন বিশেষজ্ঞরা। সম্প্রতি সেখানে ন্যাশনাল কনফারেন্স এবং কংগ্রেসের সমীকরণ কিছুটা শিথিল হয়েছে এবং আবদুল্লাহ পরিবারের সঙ্গে কংগ্রেসের প্রকাশ্যে মতবিরোধ দেখা গেছে। এই রাজনৈতিক পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে পিডিপি এখন কংগ্রেসের কাছাকাছি আসতে আগ্রহী বলে ধারণা করা হচ্ছে, যাতে আগামী লোকসভা ভোটে আবদুল্লাহ পরিবার ও বিজেপি—উভয়কেই টেক্কা দেওয়া সম্ভব হয়। যদিও জোটবদ্ধতার সমীকরণ প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে মেহবুবা মুফতি কাশ্মীরের স্থানীয় রাজনীতি নিয়ে এখন সরাসরি কোনো মন্তব্য করতে চাননি।