মৃত্যুশয্যায় থাকা প্রিয়জনের ভারী শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে অনেকেই মনে করেন তাঁর তীব্র তেষ্টা পেয়েছে এবং আবেগের বশে মুখে জল ঢেলে দেন। যুগ যুগ ধরে চলে আসা এই প্রথা শান্তি দেবে ভাবলেও, চিকিৎসা বিজ্ঞান সম্পূর্ণ ভিন্ন কথা বলছে। চিকিৎসক শরণ্য সান্যালের মতে, শেষ সময়ে মানুষের শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দুর্বল হয়ে পড়ে এবং গলার পেশি কাজ না করায় গেলার ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে যায়। এই অবস্থায় মুখে জল দিলে তা পেটে না গিয়ে সোজাসুজি শ্বাসনালী ও ফুসফুসে চলে যেতে পারে, যা রোগীর তীব্র শ্বাসকষ্ট ও চরম যন্ত্রণার কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

তাহলে কি শেষ মুহূর্তে মুখের শুষ্কতা দূর করার কোনো উপায় নেই? চিকিৎসকদের পরামর্শ অনুযায়ী, গ্লাস বা চামচ দিয়ে জল না ঢেলে একটি পরিষ্কার তুলো বা নরম কাপড় জলে ভিজিয়ে প্রিয়জনের ঠোঁট একটু ভিজিয়ে দেওয়া যেতে পারে। এতে ফুসফুসে জল যাওয়ার কোনো ঝুঁকি ছাড়াই ঠোঁট শুকিয়ে যাওয়ার অস্বস্তি দূর হবে এবং শেষ মুহূর্তের বিদায়বেলা অনেকটা আরামদায়ক হবে। প্রথা ও আবেগের পাশাপাশি একটু বৈজ্ঞানিক সচেতনতা বজায় রাখলেই প্রিয়জনের শেষ সফর সুগম করা সম্ভব।