অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যের ওয়ালহালার ঘন জঙ্গলে পথ হারিয়ে ছয় দিন নিখোঁজ থাকার পর ১৭ বছর বয়সী উইলিয়াম নামের এক কিশোরকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। মেলবোর্ন থেকে প্রায় ১৩০ কিলোমিটার দূরের এই এলাকায় গত ৬ নভেম্বর ক্যাম্পিং করতে গিয়ে সে পথ হারিয়ে ফেলে। তার কাছে কোনো খাবার, পানি বা মুঠোফোন ছিল না এবং পরনে ছিল কেবল হাফপ্যান্ট ও কাজের জুতো। ভুল পথে গিয়ে পাহাড়ের ঢাল থেকে পড়ে যাওয়ার পর সে পুরোপুরি দিকভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

জঙ্গলে বেঁচে থাকার লড়াইয়ে উইলিয়ামের সম্বল ছিল মাত্র এক প্যাকেট চিপস এবং ঝরনার পানি। তীব্র রোদ, বৃষ্টি ও কনকনে ঠান্ডার মধ্যে সে ঝোপঝাড়ের নিচে আশ্রয় নিয়েছিল। মানসিকভাবে ভেঙে পড়া উইলিয়াম নিজেকে সাহস জোগাতে বারবার জন ডেনভারের জনপ্রিয় গান ‘টেক মি হোম, কান্ট্রি রোডস’ গাইত। এই গানটি তাকে প্রতিকূল পরিস্থিতিতে টিকে থাকতে মানসিকভাবে সাহায্য করেছে বলে সে জানিয়েছে।

গত বৃহস্পতিবার পুলিশের আকাশপথে অনুসন্ধানকারী দল একটি ঝরনার পাশে তাকে খুঁজে পায়। হেলিকপ্টার দেখে হাত নেড়ে সংকেত দিলে উদ্ধারকারীরা তাকে শনাক্ত করেন। উদ্ধারের সময় সে একটি পাথরের পাশে তোয়ালে দিয়ে শরীর ঢেকে ছিল। বর্তমানে পানিশূন্যতায় আক্রান্ত উইলিয়ামকে মেলবোর্নের আলফ্রেড হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তার শারীরিক অবস্থা এখন স্থিতিশীল। দীর্ঘ ছয় দিন পর ছেলেকে ফিরে পেয়ে তার মা এলিজাবেথ বার্কলি অত্যন্ত আনন্দিত।