দীপাবলির পর থেকেই দিল্লির বাতাসের গুণমান লাগাতার খারাপ হচ্ছে। বর্তমানে রাজধানীর বাতাসের গুণমান সূচক বা একিউআই ৩৭৩-এ পৌঁছেছে, যা কার্যত শহরটিকে একটি গ্যাস চেম্বারে পরিণত করেছে। কেন্দ্রীয় দূষণ নিয়ন্ত্রণ পর্ষদের তথ্য অনুযায়ী, দিল্লির অন্তত ১৩টি এলাকায় দূষণের মাত্রা চরম সীমায় পৌঁছেছে। এর মধ্যে বসুন্ধরা এনক্লেভ, ছাওলা, ওয়াজিরপুর, আনন্দ বিহার, রোহিণী এবং ইন্দিরা গান্ধী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সংলগ্ন এলাকায় একিউআই ৪০০ ছাড়িয়ে গিয়েছে। শুক্রবার দিল্লিকে দেশের দ্বিতীয় সর্বাধিক দূষিত শহর হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

বাতাসে অতি ক্ষুদ্র ধূলিকণা বা পিএম ২.৫-এর মাত্রা অস্বাভাবিক হারে বেড়ে যাওয়ায় এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। আইআইটিএম-এর তথ্য অনুযায়ী, দিল্লির দূষণের প্রায় ৩১.৫ শতাংশের জন্য দায়ী যানবাহনের ধোঁয়া। পাশাপাশি পাঞ্জাব, হরিয়ানা ও মধ্যপ্রদেশে ফসলের অবশিষ্টাংশ পোড়ানো, বর্জ্য পোড়ানো এবং শিল্পক্ষেত্রের দূষণ পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। স্যাটেলাইট ইমেজে দীপাবলির আগেই রাজধানীর আশেপাশে অন্তত ৫৩৭টি জায়গায় খড় পোড়ানোর ঘটনা ধরা পড়েছে।

তবে এই ভয়াবহ পরিস্থিতির মধ্যে কিছুটা স্বস্তির আশা জাগাচ্ছে আবহাওয়া দপ্তরের পূর্বাভাস। উত্তর-পশ্চিম ভারতে নতুন করে পশ্চিমী ঝঞ্ঝার প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এর জেরে রবিবার দিল্লির বেশ কিছু অঞ্চলে হালকা থেকে মাঝারি বৃষ্টি ও ঝোড়ো হাওয়া বইতে পারে, যা দূষণ কিছুটা কমাতে সাহায্য করতে পারে। যদিও বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, শনিবার উত্তর-পশ্চিমমুখী হাওয়া পার্শ্ববর্তী রাজ্যগুলির খড় পোড়ানোর ধোঁয়া ফের রাজধানীতে টেনে আনতে পারে।