হায়দরাবাদে আয়োজিত দুদিনের এক সম্মেলনে রাহুল গান্ধী দাবি করেন, ২০১৪ সাল থেকে ভারতে প্রকৃত গণতন্ত্রের অবসান ঘটেছে। তিনি অভিযোগ করেন, রাজনৈতিক ব্যবস্থায় বিপুল অর্থ ঢেলে নির্বাচনী পরিবেশ বদলে দেওয়া হয়েছে এবং দেশে ফ্যাসিবাদের দৌরাত্ম্য বৃদ্ধি পেয়েছে। মহারাষ্ট্র বিধানসভা নির্বাচনের প্রসঙ্গ টেনে ভোটার তালিকা সংশোধন প্রক্রিয়া নিয়েও তিনি প্রশ্ন তোলেন। প্রায় ৭০টি দেশের প্রতিনিধিদের উপস্থিতিতে রাহুলের এই মন্তব্য ঘিরে রাজনৈতিক মহলে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

রাহুলের এই মন্তব্যের কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে ভারতীয় জনতা পার্টি। বিজেপি নেতা সি আর কেশবন এই অনুষ্ঠানকে ‘ভারত বদনাম সামিট’ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি অভিযোগ করেন, রাহুল গান্ধী আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেশের গণতন্ত্রকে কলঙ্কিত করছেন। কেশবনের দাবি, এই সম্মেলনে উপস্থিত অনেক বিদেশি প্রতিনিধি আমেরিকান ধনকুবের জর্জ সোরোসের সঙ্গে যুক্ত, যা দেশের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে বিদেশি হস্তক্ষেপের ইঙ্গিত দেয়।

কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী বন্দি সঞ্জয় কুমারও রাহুল গান্ধীকে তীব্র আক্রমণ করেছেন। তিনি বলেন, যে দল দশকের পর দশক ধরে একটি পরিবারের নিয়ন্ত্রণে চলেছে, তাদের মুখে গণতন্ত্রের কথা মানায় না। ভোটার তালিকা সংশোধনকে একটি জরুরি প্রক্রিয়া হিসেবে উল্লেখ করে তিনি রাহুলকে চ্যালেঞ্জ জানান, ২০১৪ সালের নির্বাচন নিয়ে কোনো প্রমাণ থাকলে তা নির্বাচন কমিশন বা আদালতের সামনে পেশ করতে। নির্বাচন জিততে না পারলেই সাংবিধানিক সংস্থাকে কাঠগড়ায় দাঁড় করানো কংগ্রেসের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন।