আইসিসি টেস্ট ব্যাটারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয় ধাপ এগিয়ে সপ্তম স্থানে উঠে এসেছেন আফগানিস্তানের রহমত শাহ। এটি তাঁর দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিং। এই সাফল্যের ফলে তিনি শুভমন গিল, এইডেন মার্করাম এবং কামিন্দু মেন্ডিসের মতো তারকাদের পেছনে ফেলেছেন। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো আফগান ব্যাটার আইসিসির র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রথম দশের তালিকায় জায়গা করে নিলেন।

শারজায় জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে ১৭৩ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছেন রহমত। কঠিন উইকেটে স্পিন বোলিংয়ের বিরুদ্ধে তাঁর ধৈর্যশীল ব্যাটিং এবং নিখুঁত ফুটওয়ার্ক নজর কেড়েছে। এটি ছিল টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর পঞ্চম শতরান। তাঁর এই ক্লাসিক ইনিংসের ওপর ভর করেই আফগানিস্তান ম্যাচে মজবুত অবস্থানে পৌঁছেছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ড্র হয়।

২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর থেকেই আফগানিস্তানের ব্যাটিং অর্ডারের মূল ভরসা রহমত শাহ। ২০১৯ সালে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দেশের প্রথম টেস্ট শতরানকারী এবং প্রথম ১,০০০ রান সংগ্রাহক হওয়ার গৌরবও তাঁর দখলে। বর্তমানে দলের অধিনায়ক হিসেবেও তিনি দক্ষতার পরিচয় দিচ্ছেন। তাঁর এই ব্যক্তিগত সাফল্য আফগান ক্রিকেটের দীর্ঘ যাত্রায় এক নতুন মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে।

একই র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হয়েছে জিম্বাবোয়ের ক্রেগ আরভিনেরও। শারজা টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ২০০ রানের সুবাদে তিনি নয় ধাপ এগিয়ে ৪৮ নম্বর স্থানে উঠে এসেছেন। এদিকে, ওডিআই ক্রিকেটেও আফগানিস্তান ধারাবাহিক সাফল্য পাচ্ছে। সম্প্রতি ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট জয়ের মাধ্যমে আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে তারা নিজেদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ ষষ্ঠ স্থানে পৌঁছেছে।