নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে বড় ব্যবধানে পরাজিত হলো ভারতীয় ফুটবল দল। ২০১৮ সালের পর প্রথমবার জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নেমেও অনিরুদ্ধ থাপা দলের হার আটকাতে পারেননি। ম্যাচের শুরু থেকেই কিউয়ি ফুটবলাররা ভারতীয় রক্ষণভাগের ওপর তীব্র চাপ সৃষ্টি করেন। ম্যাচের মাত্র পঞ্চম মিনিটে বিজয় ভার্গিসের আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে ভারত। এরপর আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি সফরকারী দল।

নিউজিল্যান্ডের হয়ে জেসি রান্ডাল জোড়া গোল করেন। এছাড়া ক্রিস উড এবং লাচলান বেলিস একটি করে গোল করে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেন। প্রথমার্ধেই বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ভারত। গোলরক্ষক বিশাল কাইথ যদি প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে না থাকতেন, তবে ব্যবধান আরও বাড়তে পারত। তিনি ম্যাচের একাধিক মুহূর্তে নিশ্চিত গোল বাঁচান। বিশেষ করে ৭৬ মিনিটে বিপক্ষ দলের একটি পেনাল্টি এবং ফিরতি শট অবিশ্বাস্য দক্ষতায় রুখে দেন বিশাল।

দ্বিতীয়ার্ধে কোচ খালিদ জামিল দলের কৌশলে একাধিক পরিবর্তন ঘটিয়ে খেলায় ফেরার চেষ্টা করেন। তবে কিউয়িদের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে সেই পরিকল্পনা কাজে আসেনি। বিশালের একক লড়াই সত্ত্বেও বড় হার এড়ানো সম্ভব হয়নি। এই বড় ব্যবধানের হার ভারতীয় দলের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা দিতে পারে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা।