আমন ধান ঘরে তোলার প্রাক্কালে জঙ্গলমহলে সাড়ম্বরে পালিত হচ্ছে লোকসংস্কৃতির অন্যতম অনুষঙ্গ বাঁদনা উৎসব। কালীপুজোর রাত থেকে ভাইফোঁটা পর্যন্ত চলা এই উৎসবের মূল উদ্দেশ্য হলো রুক্ষ মাটির কঠোর পরিশ্রমের সাথী গবাদি পশুর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানো। উৎসবের দিন ভোরে গৃহস্থের বলদ ও গাভীদের স্থানীয় নদী বা পুকুরে স্নান করিয়ে শিং-এ সর্ষের তেল মালিশ করা হয়। এরপর শরীরে সিঁদুর-আলতার ছাপ, গলায় মালা ও পায়ে ঘুঙুর পরিয়ে তাদের রাজকীয় সাজে সাজিয়ে তোলা হয়।

উৎসবের অন্যতম প্রধান অঙ্গ হলো গরয়া পুজো, যেখানে গবাদি পশুর সুস্বাস্থ্য ও সংসারের মঙ্গলের জন্য প্রার্থনা করা হয়। বাড়ির মহিলারা কাঁসার থালায় প্রদীপ, ধান ও দুর্বা নিয়ে গরুদের আরতি করেন, যা স্থানীয় ভাষায় গরু চুমানো নামে পরিচিত। এসময় পশুপাখিদের নতুন ধান, ঘাস ও মিষ্টি খাওয়ানো হয়। চালের গুঁড়ো বা পিটুলি দিয়ে উঠোন থেকে গোয়ালঘর পর্যন্ত নান্দনিক নকশা এঁকে সাজিয়ে তোলা হয় গৃহস্থের আঙিনা।

গোটা অনুষ্ঠান ঘিরে জঙ্গলমহলের ঐতিহ্যবাহী অহীরা গানের সুর ও মাদলের ছন্দে মুখরিত হয়ে ওঠে গ্রাম। গানের কথার মাধ্যমে লোকগাথা ও বিয়ের আমেজ ফুটে ওঠে। বাঁদনা উৎসবের এই পরম্পরা আধুনিক যুগেও প্রকৃতির কোলে বেঁচে থাকা মানুষের সঙ্গে পশুর অকৃত্রিম সম্পর্কের নিদর্শন বহন করছে। প্রতিপদে এই গো-বন্দনার পর ভাইফোঁটার দিন গরু খুঁটা উৎসবের মধ্য দিয়ে এই লোকোৎসবের সমাপ্তি ঘটে। জঙ্গলমহলের এই অনন্য সংস্কৃতি আজও গ্রামীণ জনজীবনের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে টিকে আছে।