ভারতের কেন্দ্রীয় সরকার দেশীয় পরিবহণ ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তনের লক্ষ্যে ১০০ শতাংশ ইথানলভিত্তিক ‘E100’ জ্বালানির আনুষ্ঠানিক অনুমোদন দিয়েছে। কেন্দ্রীয় সড়ক পরিবহণমন্ত্রী নিতিন গড়কড়ী জানিয়েছেন, আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই বিভিন্ন অটোমোবাইল সংস্থা ফ্লেক্স-ফুয়েল প্রযুক্তিতে তৈরি নতুন মডেলের গাড়ি বাজারে আনবে। আখ, ভুট্টা, চাল এবং কৃষিজ বর্জ্য থেকে উৎপাদিত এই বিকল্প জ্বালানির ব্যবহার বর্তমানে প্রচলিত E20 জ্বালানির তুলনায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো অপরিশোধিত তেলের ওপর বিদেশি নির্ভরতা কমিয়ে দেশের অর্থনীতিকে শক্তিশালী করা। সরকারের মতে, ইথানল উৎপাদনে কৃষিজ পণ্যের ব্যবহার বাড়লে কৃষকদের আয় বৃদ্ধির পাশাপাশি বায়ুদূষণও অনেকাংশে হ্রাস পাবে। তবে এই প্রযুক্তি বাস্তবায়নে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। সাধারণ যানবাহনের ইঞ্জিনে E100 ব্যবহার সম্ভব নয়, এর জন্য প্রয়োজন বিশেষ ফ্লেক্স-ফুয়েল ইঞ্জিনযুক্ত গাড়ি, যা সাধারণ মানুষের কাছে ব্যয়বহুল হতে পারে। এছাড়া পেট্রোলের তুলনায় ইথানলের শক্তিঘনত্ব কম হওয়ায় জ্বালানি খরচ বৃদ্ধি, পেট্রোল পাম্পের পরিকাঠামো বদল এবং ইথানল উৎপাদনে বিপুল জল ব্যবহারের ফলে ভবিষ্যতের জলসংকট নিয়েও বিশেষজ্ঞরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।