তামিলনাড়ুর বিরুধুনগর জেলার কাত্তানরপট্টি গ্রামের একটি বাজি উৎপাদন কেন্দ্রে রবিবার বিকেলে ভয়াবহ বিস্ফোরণে অন্তত ১৭ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। এই দুর্ঘটনায় আরও অনেকে গুরুতর আহত হয়েছেন, যাদের কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক হওয়ায় মৃতের সংখ্যা বৃদ্ধির আশঙ্কা করা হচ্ছে। ২৩ এপ্রিল রাজ্যে লোকসভা নির্বাচন শুরুর মাত্র চার দিন আগে ঘটা এই মর্মান্তিক ঘটনা স্থানীয় প্রশাসন ও জনমানসে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে।

বিস্ফোরণের তীব্রতায় কারখানাটির চারটি ইউনিট সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। খবর পেয়ে দমকলের বেশ কয়েকটি ইঞ্জিন ও উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে। প্রাথমিক তদন্তে পুলিশ ও প্রশাসনের ধারণা, বাজি তৈরির সময় রাসায়নিক মিশ্রণে ঘর্ষণজনিত আগুনের স্ফুলিঙ্গ থেকেই এই অগ্নিকাণ্ড ও বিস্ফোরণ ঘটেছে। জেলা প্রশাসন ঘটনার প্রকৃত কারণ জানতে একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্ত শুরু করেছে এবং ধ্বংসস্তূপের নিচে কেউ আটকে আছেন কি না, তা নিশ্চিত করতে উদ্ধারকাজ অব্যাহত রেখেছে।