লাতিন আমেরিকার দেশ ভেনেজুয়েলায় পরপর শক্তিশালী ভূমিকম্পে পরিস্থিতি ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। দু’দিনের ব্যবধানে ৭.২ ও ৭.৫ মাত্রার জোড়া ভূমিকম্পের পর শুক্রবার বিকেলে ৪.৯ মাত্রার নতুন কম্পন আঘাত হেনেছে কারাকাস ও মারাকে অঞ্চলে। এই প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে এখন পর্যন্ত ৯২০ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং আহত হয়েছেন অন্তত ৩,৩৬০ জন। ধ্বংসস্তূপের নিচে আরও বহু মানুষ আটকা পড়ে আছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

উদ্ধারকাজ ধীরগতিতে চলায় এবং যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ায় দুর্গত এলাকায় ত্রাণ পৌঁছানো প্রশাসনের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এখন পর্যন্ত প্রায় ৫০ হাজার মানুষের কোনো খোঁজ মেলেনি। বিশেষ করে লা গুয়াইরা রাজ্যের অবস্থা সবচেয়ে শোচনীয়, যেখানে বহুতল ধসে পড়ায় মানুষ স্বজনদের উদ্ধারে হিমশিম খাচ্ছে। হাসপাতাল ও অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে উপচে পড়া ভিড় সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে কর্তৃপক্ষ। এক শতাব্দীর সবচেয়ে ভয়াবহ এই বিপর্যয়ে জাতিসংঘের প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী প্রায় ৬.৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের আর্থিক ক্ষতি হয়েছে। ত্রাণ তৎপরতার ধীরগতি নিয়ে জনরোষ বাড়তে থাকায় তা অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজের সরকারের জন্য বড় ধরনের রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।